吉田神社（茨城県水戸市宮内町）（常陸国式内社・その３）

吉田神社（よしだじんじゃ）。
場所：茨城県水戸市宮内町３１９３－２。国道５１号線「城南３丁目」から南へ、約５５０ｍ。突き当り（茨城県道１８０号線（長岡水戸線））の右側直ぐ。駐車場は、県道交差点から右折（南西へ）して直ぐ（約５０ｍ）、また右折（西へ）した先から進む。
当神社の創建時期は不明。ただし、正安４年（１３０１年）の当神社古文書によれば、同年は創建以来８００余年に当たるとあるので、第２３代顕宗天皇（４８５～４８７年）～第２４代仁賢天皇（４８８～４９８年）の頃とする。日本武尊が東征の帰途、当地（朝日山）に兵を留めて憩われたという故事から当神社が創建され、日本武尊を祭神とした。その故事の中に、日本武尊が朝日山から湿地帯を眺め、「この辺りを開墾すれば吉き田になるだろう」と言われたとの伝承から、「吉田」という地名が生まれ、当神社も「吉田神社」と称されるようになったという。「延喜式神名帳」に登載された「式内社」（名神大）で、常陸国三宮とされる。何故、当神社が三宮とされたのかは不明だが、一宮「鹿島神宮」（２０１７年１０月７日記事）、二宮「靜神社」（２０１８年２月２４日記事）がともに東夷平定に関わる神を祀っており、当神社の祭神である日本武尊もそうであるとすれば、関連があるのかもしれない。なお、常陸国においては、四宮以下は不明。「六国史」記事では、「続日本後紀」承和１３年（８４６年）に常陸国那賀郡従五位下勲八等の「吉田神」が「名神」に列せられたことを最初に、「日本文徳天皇実録」天安５年（８５７年）に従四位下、「日本三代実録」貞観５年（８６３年）に従四位上、元慶２年（８７８年）に正四位下と神階が進められたことがみえる。また、後鳥羽天皇が建久４年（１１９３年）に国司に勅して社殿を改造せられ、以後は「鹿島神宮」の遷宮に次いで当神社の遷宮が行われる習わしとなった。後陽成天皇の父・誠仁親王からは天正４年（１５６７年）に「第三宮」の直筆を賜り、本社の扁額とした、という。しかし、中世には神宮寺の天台宗「薬王院」（現・「吉田山 神宮寺 薬王院」）の支配が強まり、神威は衰退した。江戸時代に入ると、水戸徳川家から篤く崇敬を受けるようになり、第２代水戸藩主・徳川光圀は寛文７年（１６６７年）に社殿等を造営したという（このときの社殿等は第二次世界大戦の戦災により焼失、現在の社殿等は昭和２３年の再建）。


吉田神社のＨＰ


写真１：境内入口の鳥居と社号標「常陸第三宮 吉田神社」


写真２：「朝日山」という小高い丘の上に鎮座。石段を上る。


写真３：駐車場の脇、「見晴台」と呼ばれる場所の一角にある「日本武尊御遺蹟」。「朝日三角山」とも呼ばれ、日本武尊が御旗を朝日に輝かせ、四方を展望された由縁の場所で、古くから聖地とされてきたという。


写真４：同上、玉垣に囲まれた石碑


写真５：随神門


写真６：拝殿


写真７：境内の「結びの笹」。利き手と反対の手で笹の葉を結べると、良縁に恵まれるとか。


写真８：本殿。簡素ながら力強い感じ。