大宮神社（茨城県行方市玉造乙）（常陸国式外社・その１６の１）

大宮神社（おおみやじんじゃ）。通称：玉造大宮神社、馬場の大宮神社。。
場所：茨城県行方市玉造乙７５０。茨城県道５０号線（水戸神栖線）「緑ヶ丘」交差点から西へ約１．８ｋｍで右折（北西へ。目印がないが、すぐ先に神社の杜が見える。）、約１５０ｍで鳥居前。少し手前に、横から境内に入る道があり、その入り口付近に若干の駐車スペースあり。なお、玉造の市街地（常陽銀行玉造支店などがある周辺）から、北東へ約１．４ｋｍ（参道のように、殆ど直線的に鳥居正面に着くのだが、途中道路が狭かったり、分岐があったりするので、迷うかも。）。
創建年代は不明であるが、社伝によれば、和銅６年（７１３年）以前の鎮座という。室町時代後期（戦国時代）、第１３代玉造城主・玉造左京太夫憲幹が社殿を建立。明治６年、村社に列した。現在の祭神は、武甕槌命・天津彦穂瓊々杵命。毎年５月４～５日の例大祭は、玉造市街地を神輿・大鉾・猿田彦が練り歩き、霞ヶ浦浜地先でお浜降りを行うという、にぎやかなものとなっている。
さて、「常陸国風土記」行方郡の条に「提賀里」の記事があり、「郡家の西北に提賀（てが）の里がある。昔、手鹿という佐伯（先住民）が住んでいた。それで、後に里の名前にした。その里の北に香嶋の神子の社がある。神社の周囲の山野は肥沃で、草木は椎・栗・竹・茅の類がたくさん生えている。」（現代語訳）というような記述がある。多くの解説書で、この「香嶋の神子の社」（常陸国一宮「鹿島神宮」の分社）が当神社のことだろうとしている。根拠としては、①「常陸国風土記」の「提賀里」が現・行方市手賀と玉造に当たると考えられること、②当神社の創建が古代に遡る古社であること、③主祭神が武甕槌命で、「鹿島神宮」と同じであることが挙げられる。しかし、①上記「常陸国風土記」の文章の次に「ここから北方に曾尼（そね）村がある。」という記述があって、「提賀里」と「曾尼村」は別（＝「曾尼村」を現・玉造に比定する。）という説も有力で、その場合は、所在地の方向が合わなくなる。また、②当神社の「和銅６年以前の鎮座」というのは、各国「風土記」編纂の官命が出されたのがこの年（「続日本紀」和銅６年の記事）だから、ということからの後付けと考えられる。こうしたことなどから、当神社が「香嶋の神子の社」であることを否定する説も有力となっている。


写真１：「大宮神社」一の鳥居と社号標。


写真２：雰囲気の良い参道


写真３：二の鳥居


写真４：拝殿


写真５：本殿


写真６：御神木は杉（スギ）で、幹囲約４．７ｍ・樹高約３５ｍとされ、行方市指定有形文化財（天然記念物）。