磯部稲村神社

磯部稲村神社（いそべいなむらじんじゃ）。桜川磯部稲村神社ともいう。
場所：茨城県桜川市磯部７７９。国道５０号線「岩瀬バイパス」の「元岩瀬」交差点から東南、約１．７ｋｍの交差点を左折（斜めに東に）、約１ｋｍ「稲荷橋」という小さな橋を渡ってすぐ左折（北へ）、途中「桜川公園」の横を通って約１㎞、正面突き当り。駐車場は向って左側にある。
社伝によれば、創建は景行天皇４０年（１１１年）、日本武尊が伊勢神宮の荒祭宮である礒宮をこの地へ移祀したという。嘉祥２年（８４９年）、旱の折に桜川の水源地である鏡ヶ池で祈雨祭が行われたほか、天慶２年（９３９年）には平貞盛が平将門の追討祈願を行ったとされる。第１０８代・後水尾天皇（在位：１６１１～１６２９年）から「礒部大明神」の勅額を賜った（現存）。祭神は天照皇大神、木花佐久耶姫命など１２柱で、古来から安産子育の神として尊崇を集めたという。常陸国式内社「稲村神社」の論社の１つとされるが、古代には当地は新治郡に属したと考えられるため、「延喜式神名帳」に久慈郡鎮座とあるのに矛盾するところから、可能性は低いとされる。
一方、当地は「白山桜（しろやまざくら）」の名所として古くから知られ、水戸藩第２代藩主・水戸光圀が現・水戸市周辺に盛んに移植したほか、歴代将軍家によっても玉川上水や隅田川などに移植したという。また、世阿弥（１３６３？～１４４３？年）作の謡曲「桜川」の舞台ともなっている。現在も、当神社の南側にある「磯部桜川公園」（元は当神社の馬場であったともいう。）は桜の名所で、国の名勝・天然記念物に指定されている。
なお、当神社の境内には「要石」がある。常陸国一宮「鹿島神宮」（２０１７年１０月７日記事）の「要石」が凹型であるのに対して、こちらは凸型で、「鹿島神宮」の「要石」が地震を起こす大鯰（おおなまず）の頭を押さえ、当神社のそれが尾を押さえるという。下総国一宮「香取神宮」（２０１２年３月３日記事）にも凸型の「要石」があって、両神宮の関係から見ても、こちらのほうが本家のような気はするが．．．どうなのだろうか。


茨城県神社庁のＨＰから（磯部稲村神社）


桜川市観光協会のＨＰから（櫻川磯部稲村神社）


写真１：「磯部稲村神社」境内入口、社号標（「郷社桜川磯部稲村神社」）


写真２：拝殿


写真３：本殿


写真４：境内の「紀貫之歌碑」。歌は「後撰和歌集」にある「常よりも 春べになれば さくら河 花の浪こそ 間なく寄すらめ」（巻第三 春下１０７。「新日本古典文学大系６」による。）だが、この歌碑では第１句が「いつよりも」に変えられている。また、第４句も「波の花」となっているが、これは昔から両説あるらしい。詞書に「さくら河といふ所ありと聞きて」とあるように、紀貫之自身が当地に来たのではないが、当時から桜の名所だったということが知れる。


写真５：同「要石」


写真６：同上


写真７：境外社「咳嗽社（しゃぶきしゃ）」。境内入口の手前、左手の小道を入ったところにある。


写真８：「御手洗池」