「アジア太平洋戦争」という歴史用語

小生、ここ１年ほど前から、昭和16（1941）年12月８日から昭和20（1945）年８月15日まで続く戦争を「アジア太平洋戦争」と呼ぶようにしてきた。

これより広い時間範囲での戦争を指す呼称には「15年戦争」という用語がある。これは中国侵略の流れの中に、全ての戦争があったとする呼称だが、陸軍の動きを主とし、海軍の対英米戦がイメージから抜け落ちる嫌いがある。
逆に「太平洋戦争」（連合軍の用語 "The Pacific War" の翻訳）とすると、海軍が主となり、陸軍が中国から東南アジアで行った戦争が、イメージにおいて薄らぐ。
もちろん「第二次世界大戦」とするのは、ヨーロッパでのナチス・ドイツ軍対連合軍の闘いというイメージが強過ぎ、もちろんそれに日本の戦争（「太平洋戦争」）も含まれるのであるが、日本史の用語としては如何なものか。

そこで、陸軍・海軍の活動をともに含み、その戦域も明らかになる「アジア太平洋戦争」との呼称を使い始めたわけである。
ちなみに「大東亜戦争」なる用語は、陸軍主導で使われ始めたのではないのか。この用語に、海軍の西太平洋での闘いを含めるのには、かなりの無理がある。

８月６日付け「朝日新聞」朝刊「私の視点」欄で、外交評論家の金子熊夫氏が、「〈アジア太平洋戦争〉と呼ぼう」との意見を述べている。
観点は、小生とほぼ同様であるが、その時期としては、違いがある。
金子氏は、「15年戦争」を意識して、その開始時点を満州事変の開始（昭和６(1931)年９月18日）としている。
それでは、現行の「太平洋戦争」に当たる時期の戦争は、何と呼ぶのであろうか。それに関する記述はないので速断はできないが、この時期を分節することは、歴史学的にも必要であろう。

いずれにしても、歴史用語を定めることは、歴史的認識の問題である（時期を分節し命名することによって、その時期についての認識が確定する）。ある意味で、時代を示す用語がなければ、その時代はないのと同じである（「縄文時代」「弥生時代」という用語があるからこそ、われわれはその２つの時代を区別することができる。戦前の歴史教育においては、考古学的時代はなく、神話的時代しかなかった）。

どの時期を指す用語とするかは、今後論ずる必要はあるだろうが、「アジア太平洋戦争」との用語を使うことに、小生は賛成する。

＊「真珠湾攻撃」に始まる戦争（実際には、マレー半島のコタバル上陸の方が２時間ほど早いが）を、何と呼んだらよいか？