りんご事件と長野県

今から55年以上前の「りんご事件と長野県」（これは夫の体験談だが、一度ブログ記事にしておくことに）

20才頃、東京の大学に行っていた夫。大学の巡検の授業で長野県を訪れた時のこと。

東京から「長野県」までは各自で行き、「諏訪」駅が現地集合の場所だった。そこから「伊那谷」を歩いて現地の地形を体感するという巡検内容だったという。あらゆる地形の宝庫と言える長野県。河岸段丘や扇状地ほか何でも見ることが出来る県。

天気がいい10月、夫たち巡検メンバー（今回は学生ばかり10人）は、延々と続く「伊那谷」をずっと歩いて地形を体感した。が、段々と喉は渇くし、腹は空いてくる。55年前は、コンビニはもとより自動販売機も一つもない時代。それどころか、この「伊那谷」には、お店というものが一つも無い。昼食を取りたくても食堂なるものが、どこにも見当たらない。

仕方なく、巡検のメンバー10人（男ばかり）は、フラフラしながら伊那谷を歩いていた。と、偶然、道すがら、よく熟れた真っ赤な林檎の実を発見！！林檎の木の側には、1メートル幅のきれいな小川まで流れている。

誰ともなく？よく熟れた林檎を一つもぎ取り、側の小川で洗い、そのまま丸かぶりし始めた。なにしろ半日以上も水分を摂らず歩きまわっていた日。乾ききった全身に染み渡るように？林檎の甘酸っぱい果汁が行き渡った。しばらくは、夢中で、次々と林檎を丸かじりし、そればかりか「次の補給用にと？」リュックに、もいだ林檎をそのまま詰め（一個～2個）　そして、やっと？　人心地ついて来た頃。

　「なっ！！なんと林檎畑の中に、人影」を発見した！！

連なる林檎の実と葉っぱに隠れて、全く見えなかったが、生産者の（40代くらいの）女性が、すぐ近くで林檎の木々の手入れをしていたのだ。

びっくりして、即座に「我々は、巡検の授業の一環の地形学習として、この伊那谷を歩いていたが、近くに店も食堂もなく、喉が乾いて、腹も空いて、仕方なく、つい出来心で？林檎を食べてしまった事情を話し」平謝りしたらしい。

夫たちは、てっきり、こっぴどく怒られて、現行犯の林檎泥棒で、警察行きも免れないと思いきや、女性は「まあ～それはそれは、遠くから来たのに、喉が渇いて大変だったね！！うちにおいでよ。お茶を飲ませてあげるから、みんな少し休憩していきなさいよ」と、叱るどころか、家まで10人を招いて下さった。女性の家では、みんなタップリお茶を頂き（お茶菓子まで頂き）お腹いっぱいになった日。更に、女性は「これはお土産ね！！」と我々一人ずつのリュックに追加の林檎だけでなく、梨までどんどんと入れてくれたらしい（それぞれのリュック中には、最初に林檎畑で勝手に取り込んだ林檎が一つ２つは入っており、流石に！？これは、非常に気まずい～！！）夫たちは、この時ばかりは、一時も早くこの場を立ち去りたかったらしい。