波小僧

　昔，昔の話です。
　ある日のことです。若者が田んぼに着くと，日照りでいねは今にもかれそうです。「困ったな，もう何日も雨が降っていない。水不足で，このいねがいつまで生きな　がらえてくれるものやら。」
　田んぼの世話が終わり，一息ついていると，近くの草むらからかすかに声が聞こえてきました。
「お助けください。どなたか，助けてください。」
　声のするあたりを見ると，とても小さく弱々しく見える子が手を合わせておがんでいました。
「私は、波小僧という者で，この南の海に住んでいます。ところが、この前の大雨　で，ここまで流されてしまったのです。私は，海の中でしか生きていけません。　どうか，海に連れて行ってください。」
おどろきながら話を聞いた若者はかわいそうに思い，波小僧を海までだっこして行き，波打ちぎわにそっと置いてやりました。波小僧は，何度も何度もお礼を言いながら波間に消えていきました。
　日照りは，その後も何日も続きました。若者の田んぼのいねはぐったりして，今にもかれてしまいそうです。とほうにくれた若者はあぜ道にすわりながら，ぼんやりと海をながめていました。キラキラ光る波の間に小さな人かげが現れ，しきりに手をふっています。いつかの波小僧が現れたのです。
「この前は，助けていただいてありがとうございました。そんなにつらそうな顔を　して，どうしたのですか。」
波小僧がこう問いかけると，若者は日照りが続き，困っていることを話しました。
「それはそれは，大変ですね。私の父は雨ごいの名人です。この前助けてくださっ　たお礼に，雨を降らせてもらいましょう。また，これから先は，雨が降る時は東　南の方角で，雨が上がる時は西南の方角で波を鳴らしてお知らせします。」
　波小僧は，そういうと，波の中へ消えていきました。
　まもなく，東南の海から波の音が聞こえてきました。すると，たちまち雨が降り出し，いつの間にか，あたりの田んぼは水でいっぱいになりました。

　波小僧は，それから雨の具合をずっと教えてくれています。