実りの秋，収穫の秋

・富良野では玉ねぎの収穫が本格化．実りの秋である．森林総研のK村さんを迎え，標高630ｍ付近の湿地林にてアカエゾマツの種子採取．研究用には1母樹につき5球果もあれば十分だが，どうせ登るならば事業用種子も採取しようという算段で，大勢のスタッフとともにガヤガヤと現地に向かう．この湿地林は，ほぼアカエゾマツの純林といってよいのだが，何とも原生的な雰囲気を醸し出している．


・5人の登り手はそれぞれ球果の多そうな木に取り付き，気がつくと既にはるか上空である．ラベル付けや胸高直径の測定などはゲスト2人にお任せし，こちらは連絡係と称してふらふら動く．が，あまり役に立っていないようで・・・．球果が届けられるまでの時間，この湿地林がどうやってできたのかなど，太古に思いを馳せる．



・お昼前になると，ぞくぞくと球果が集まってくる．母樹ごとにみると，赤っぽいもの，緑っぽいもの，大きいもの，小さいものと様々な“変異”がある．それにしても，種子採りというのはどうしてこう，人をハイな気分にさせるのだろう．ずっしりとした種子を肩に担いで上がってくるときの気分は，まさに「獲ったどー」という感じ（自分では登ってないけど・・・）．最終的に取れた球果は生重量で約70kg．ヤニを軽く落として，オリに入れて天日乾燥の準備．きれいに並んだ球果は美しく，実に壮観である．