2019年4月

　弘前市で35年以上に亘って営業を続けてきた紀伊國屋書店弘前店が、５月６日で閉店する事になった。
　1983年（昭和58）９月、県内最大の総合書店としてオープンしたが、出店に際しては、地元業界とで確執があり、”ブック戦争”と呼ばれたりした。
　当時、弘前市では最大手であったＩ本店を始めとして、次から次と書店が姿を消していった。そして、時は流れ今回の紀伊國屋の店じまいである。本好きの一人としては、弘前市へ出掛けた時の大きな楽しみが一つ減ってしまい、何とも淋しい限りである。
　「本を読まない人が増え、通販や電子書籍の普及で、これも時代の流れで仕方ないのかも知れない」と閉店を惜しむ人達は話すが、最後は異口同音に「寂しい」。
　書店はその地域の文化、知識の源みたいな性格を備えており、また、良い意味での学生の溜まり場のような空間を持っている。私も学生時代はよく書店で時間を潰したものだが、当時は書店とレコード店が時間潰しの場であった。レコード店では聴きたいレコードを店員さんにお願いして針を落としてもらう。だからと言って何も買う訳ではないのだ。当時は皆そうした”無料聴取”をさせてもらっていた。あの時のあのレコード店は、勿論今は姿を消してしまった。只、レコードは息を吹き返して今また静かなブームだとの事で、何とも嬉しいではないか。
　紙の本と電子書籍、レコードとＣＤ。皆様はどちらが好みでしょうか？