ごまあざらしの玉子

お菓子のパッケージに付いていた「タマゴから生まれるアザラシのイラスト」を見た小学生がメーカーにオカシイと質問したら真摯な対応の返事が届いた、というニュースを読んでほのぼのとした気分になった。偉いな、お菓子メーカーの社長。

アザラシ：卵から生まれないよ！？（毎日新聞）

アザラシ：卵から生まれないよ！？　平島小児童、菓子箱イラストの間違い指摘　／徳島
　◇「ナカちゃん」学習の阿南・平島小児童が指摘、北海道の製造元社長から返事とお礼

　阿南市の那賀川に生息するアゴヒゲアザラシ「ナカちゃん」について学習している市立平島小（筒井健司校長）の４年生が、北海道土産のお菓子の箱に描かれていたアザラシのイラストに疑問を持った。哺（ほ）乳類で胎生のはずのアザラシが、卵から生まれるデザイン。製造元の製菓会社に質問の手紙を送ったところ、改善を約束する丁寧な返事とお礼のお菓子が届き、児童たちは大喜びしている。【加藤明子】

　家族旅行で北海道を訪れた４年２組の藤倉翔太君（９）が６月、同級生に「ごまあざらしの玉子」（サブレ）を買って来た。給食の時間に１枚ずつ食べていると、「これ、おかしいで」という疑問の声が出た。包装紙には、卵から顔を出す２頭のアザラシが描かれていた。

　昨年１１月にナカちゃんが那賀川に現れて以降、総合学習の時間を利用してアザラシについて調べてきた児童たちは、疑問を解決しようと旭川市の製菓会社「ほくみん」（浜松義弘社長）に手紙を書いた。

　「アザラシは哺乳類だから、卵から生まれないのではないですか」「『ゴマフアザラシ』はいるけど、『ゴマアザラシ』というアザラシはいないのではないですか」という文面に、浜松さんらは「子どもたちに誤解を与えてはいけない」と社内で真剣に協議した。「子どもならではの純粋な質問で、びっくりした。教室で議論している姿を想像するとうれしかった」という。代表して質問の手紙を書いた４人の女子児童あてに返信を出し、事情を説明した。

　浜松さんの持論は「野生の動物を見ると、人は感動する」。野生動物の多い北海道での感動を持ち帰ってもらおうと、同社では動物をモチーフにした土産物を製造している。ゴマフアザラシをモチーフにした製品を作ろうとしたが、「実在する動物の名称では誤解を生む」との意見が社内で出ため、架空の動物「ごまあざらし」を誕生させたという。

　「ごまあざらしの玉子」はシリーズ展開しており、スポンジケーキ、キャラメル、チョコレート、サブレの４種類を販売している。最初に作ったスポンジケーキには包装紙に「アザラシは海に住む哺乳動物で卵は産みません」というただし書きを入れた。しかし、サブレには入れていなかったため、今後は印刷することにした。

　手紙とお菓子を受け取った児童たちは「あんな手紙を書いたのに、社長さん、いい人だね」としみじみ。担任の島村孝教諭（４５）は「発見が正しかったかどうかではなく、子どもたちは会社とのやりとり、人とのつながりから多くを学んだようです」と話す。

毎日新聞　2006年7月12日

「ごまあざらしの玉子」というお菓子だというので検索したらあった。

「北海道限定！ココアスポンジ風ケーキを、黒ごま入りホワイトチョコでくるみました」ということらしい。ほのぼのとした気分で食べてみたいけど、630円のお菓子に送料が1000円。10500円分買えば送料無料だけど、さすがにそんなには食べられない（笑）。