Equilibrium('09)/ Erik Mongrain

クリスマスも終わりホッと一息つける時期になりました。
私は、昨晩最後の仕事を終え、とりあえず年内の交渉事は完了し明日の納会を残すのみです。
・・しかし、色々あった年でした。

ウチの周りでは１週間ほど前に薄っすらと雪が積もり、以来寒い毎日が続いています。
こういう時期には、やはり熱いコーヒーを飲みながらアコースティックな調べに浸るのが、何ともいえず良い感じじゃないでしょうか。

そんな訳で、あのErik Mongrain（エリック・モングレイン）の2nd作“Equilibrium”にも、ここに来てようやく耳を傾けることができました。
邦盤のディストリビューターがDreamusicに替わり、音盤もBlu-Spc CDにグレードアップしてます。
オマケに邦盤のみライヴ映像のDVDが付いてます。

personnel:
Erik Mongrain(aco-g)
Michael Manring(fretless-b on #2,9)
Bill Plummer(synth)

参加ミュージシャンで今回特筆すべきは、あのMichael Hedges（マイケル・ヘッジス）の作品でも参加していたフレベの達人Michael Manring（マイク・マンリング）が２曲で客演してることでしょうか。
後述しますが、ヘッジスのスタイルに段々近づきつつある中、マンリングのベースがその傾向に拍車をかけるようでもあります。
ちょっと懐かしいといいますか、ヘッジスの姿が思い起こされるようで、なんとも云えませんが・・。

tracks:
【disc 1】
1.A Ripple Effect
2.Alone In The Mist
3.Equilibrium
4.Muse
5.The Silent Fool
6.Pandra's Box
7.Eon's Illusion
8.Raindigger
9.Maelstrom

【disc 2】
1.Raindigger
2.Pandra's Box
3.Muse
4.Equilibrium
＊all crips ：from a short film“Equilibrium-Experience”

肝心の音ですが、1st作で魅せたあの“Air Tap！”のようなラップタッピングスタイルの曲は鳴りを潜め、オープンチューニング＆両手タッピングによる楽曲で構成されていると見受けられます。
そして、少し変化してるのは、ストロークの際のパーカッション効果に磨きが掛かってる点でしょうか。
ちょっとアフロっぽい響きですが、プリミティヴな雰囲気が彼の曲想に凄く合ってると思います。

1st作ほどヴァリエーションには富んでおらず、かつあのような春の初々しい感じが全く消え、厳寒の雪原や荒涼とした北の海原をイメージさせるように凍てつく音の洪水って感じかな。
精神性という点での進化・・いわゆるシリアス路線で纏められているような気がします。
あまり技巧的な面での探求より、音楽をしっかりと創り上げることに注力したのでしょうね。
・・当たり前といえばそれまででしょうがネ。

個人的には、やはり#1“A Ripple Effect”が一番好きかな。
あとの曲は、どれも水準は高いのですが、逆に言えばどれも特徴が無く聴こえてしまうような気がします。
だからといって、決して否定している訳ではありませんョ。
・・どの曲も甲乙つけがたい・・という意味ですので、誤解の無いようにお願いします。

かつて、ヘッジスが音楽より技巧面に注目される状況を嫌い、ヴォーカル曲中心にシフトしていったという事実。
女流タッパーのKaki King（カーキ・キング）も、同様の道を歩いているように感じられたり・・。
そのような現実を見てると、モングレインが今後どのような音楽に向かって行くのか、少し不安を感じたりもします。

ファンは意外と保守的なもんです。
技巧と質、それぞれの高さのバランスを今後も上手くとりながら、彼には素敵な音楽を創り上げていってほしいものですネ。