赤ちゃんの成長

昨夜のＮＨＫスペシャルで、赤ちゃんの成長の不思議を実験した番組がありました。
生まれてすぐの赤ちゃんは、立たせてあげると、ちゃんと歩く動作をしますし、鉄棒にぶら下がることもできるんです。
赤ちゃんに脳の血流を測る装置をつけて、眠っている状態で日本語を聞かせると言語で反応する部分や前頭部が血流が増えるのですが、テープを逆回しにし、でたらめな音にすると反応しません。
外国語の日本人には聞き分けにくい発音も、ちゃんと聞き分けています。
また見たことのある顔と初めて見る顔をちゃんと識別しています。
大人では識別が難しい猿の顔も、見分けることができるようです。
そういえば、赤ちゃんって、知らない人の顔はじーっと見ますよね。

しかし、成長するにつれて、そういうことができなくなってくるのがわかりました。
脳のシナプスは、うまれてから急激に増え、生後3ヶ月過ぎでは大人よりずっと多くなります。
それをピークに半年後、一年後とだんだん減少していきます。
これは、入ってくる情報を整理し、必要なものだけを認識するようになるためだそうです。
実際、半年を過ぎると、猿の顔が区別がつかなくなるし、外国語の発音の違いにも関心を示さなくなります。

実験に参加していた赤ちゃんと、他の赤ちゃんと遊ばせたとき、他の子がすでにハイハイをしていたのに、まだ出来ませんでした。
それが、その後すぐにできるようになり、他の赤ちゃんの行動が刺激になったようです。
また外国語を覚えさせるのに、ビデオの画像をみせたところ、興味をもってみていたように見えたのですが、実際には映像を見なかった子と差がありませんでした。
それを、ビデオの内容と同じことを、実際に人と接しながら行なうと、かなり効果が表れます。

こうしてみると、赤ちゃんのときからいろいろ語りかけたり、同年齢の子どもたちと遊ばせることがいかに大事かがわかりますね。
若いお母さんたちにとっては、未知のことばかりで、家で赤ちゃんとばかり向き合っていたら、不安になったり、ノイローゼになったりするのもわかります。
今はいろんなところに子育て支援のグループがあり、赤ちゃんを遊ばせてくれたり、相談にのってくれたりしますね。
私の友達にも、子どもたちに英語を教えたり、子育て支援で読み聞かせをしている人がいます。
こういうところに出かけて行くと、赤ちゃんだけでなく、お母さんも気分転換できるし、お友達もできて楽しく過ごせるようですので、どんどん利用するといいですね。