寂しい話

弟の見舞いに行ったら病室に若い女性がいました。
久しぶりに会う弟の娘です。

娘が小さかった頃、私の家によく遊びに来ました。
日が暮れて親が迎えに来ると、「帰らない！泊まって行く」
と、言って泣きじゃくるので、親は連れ帰るのをあきらめました。
今、鳴いたカラスがもう笑う・・・娘は喜んで大はしゃぎ。
「今夜はおじさんと寝る」と言って、私の布団の中に入ってきます。
「おじさん、また不思議の国のアリスを読んで」と絵本を開きます。
小さな親指をシャブシャブしながら、うっとりと聞いています。
私がくたびれて本を閉じると、もう一回とせがみます。
アリスの話は何度、読んで上げたことでしょう。

小さかった娘は子猫のように私にまとわり付いて懐いたものです。
その娘も今は２６歳。
久しぶりに会っても挨拶を交わす程度で話が弾みません。
ちょっと寂しいです。
今、私にまとわりついて一緒に寝てくれるのはネコのおまけです。