これもラーメン？

　これがラーメンかと言われると、う～ん、でも、中華丼ではないし、野菜炒めでもない。この店では「ホルモンラーメン」と呼んでいるのだからラーメンなんだろう。
　この店を案内してくれたI氏は「モツとカボチャが入って、ちょっと甘めなんですよ」と。この情報からでは味がまったく想像ができなかった。
　大きな倉庫の棟続きにその店はあった。店の名前は「玄海」。トタン張りに手書き風の看板はちょっと心細い気分になるが、引き戸を開た時の匂いは決して嫌いなものではなかった。10人ほどのカウンターはいっぱい、数人が立って待っていた。
　メニューは、ラーメン、チャーシュウメンはあるのだが、ホルモンラーメンがここのウリ、それもそのラーメンの”冷やし”が人気があるという。見れば、たくさんの野菜とモツのあんかけスープがかかっている。ますますわからなくなってきた。
　ホルモン冷やしの大盛りを注文した。ゆでていったん水で洗った麺にとろみのスープがかかったものが出てきた。
　その味は、大げさに言えばちょっとショックだった。本当に甘いのだ。「ちょっと甘め」と聞いたときは、塩味が少ないという意味の甘めかなと思っていたのだが、そうではなく、本当に甘いのだ。さらに唐辛子が入り甘辛い。
　固めにとろみのついたスープが冷たい麺にからみ、生温くなり食べごろなのだが、食べる前にラーメンというイメージが出来てしまったところに、この予想外の味だ。目も舌も脳も着地点を失ってしまったようだ。半分ほど食べたところで、酢をかけてみた。これが完全に甘酢あんかけとなり、ますますラーメンから離れてしまった。
　決して嫌いではないのだが、今度来るときは、普通のラーメンにあんかけがかかった熱いホルモンラーメンにしようと思っている。
　おっと「玄海」は水戸市堀町９５９。