旧字体・異字体

　学生の頃、「桜堤」という地名の場所に住んでいましたが、祖父が出した手紙が、宛先不明で、遅れて届いたことがありました。祖父は、「櫻堤」と書いたので、郵便物を分類する人が、わからなかったのでしょう。

　平安朝の文学を読む授業で、変体仮名の読み方を習いました。習ってから気づいたのですが、平安朝ではなく、21世紀の現代でも、母から来る手紙には、変体仮名が混ざっています(^^;)。正確には知りませんでしたが、文脈から判断して読んでいました。

　というように、同じ音・意味でも、別の字体を使うことはよくあります。表記文字数が多いと、煩雑なのか、ＪＩＳ規格とか、当用漢字、常用漢字など、少ない文字で代用することもあります。新聞社などでは、独自の基準で、使用する文字を決めているようですが、朝日新聞社では、１月15日から、字体を一部変更しました。Windows Vistaでも、JIS規格の変更に対応して、字体が変わったようです。

　それで思い出したのが、「Indian」というインド映画。日本では、「インドの仕置き人」というすごいタイトルがついています。（"コメディ"というジャンル分けは、どうかと思いますが…）

　元・インド独立運動家で、正規感の強い老人が、腐敗した現代インド社会に怒り、世直しのために立ち上がるというストーリー。不正を働いて庶民を苦しめる役人を仕置きしたあと、置き手紙を残して立ち去るのですが、そのメッセージに使われた、ヒンディー語の文字（デーヴァナーガリー文字）が、旧字体であるため、「犯人は年配」というめぼしをつけられます。

　デーヴァナーガリーの旧字体（赤枠）と、現在使われている字体（青枠）

　

　

　

　そういえば、以前、日本に住んでいるインド人に手紙を出した時、「手紙に書いてあったインド数字が読めないので、ヒンディーを習っている日本人に聞いた」とか言われたことがありました。そのインド人は、インドの大学で、英文学の修士コースを取っていた人です。若い世代だし、英語で勉強する学校に通っていたので、インド数字は習ったことがなかったんでしょうかね～。もしかすると、上記の赤枠の旧字体のデーヴァナーガリーも読めないかも…。

　ちなみに、デーヴァナーガリーのインド数字はこんな感じ。この文字から、現在使われている数字（いわゆるアラビア数字）が、できたそうです。２とか３とか似ていますよね。
　

左から、　１　２　 ３　 ４　 ５ 　６　 ７　 ８　 ９

…あ、インド数字の８がぬけていました！（追記：２月４日）

左から、１　２　３　４　５　６　７　８　９　です。<(_ _)>