ついに民間ロケット開発で事故……。

　劇物や爆発物を使わないので、ロケットの中では安全な方だったんですが……。

　■モハーベ空港で爆発、2人死亡　（sorae.jp）
　■バート・ルータン、緊急記者会見　（sorae.jp）
　■3 Dead, 3 Injured In Mojave Desert Blast　(CBS News:英語)

　アンサリＸプライズ優勝機、スペースシップワンの開発は有名ですが、今回はその後継機、スペースシップツーのエンジン部分の実験中に爆発が起こったそうです。まだ大した情報も無いのですが、恐らくは酸化剤に使っている亜酸化窒素が爆発したのではないかという事です。

　亜酸化窒素、笑気ガスって言った方が有名かも知れません。高圧ボンベに液体で保存するらしいので、間違って液体のまま配管に入ってしまうと、配管内で局所的に高圧になってしまう可能性があります。CBSによると負傷者の方々は破片傷が凄いらしいので、火炎爆発ではなく、ガス圧の爆発だったのかも知れません。

　開発スケジュールは遅らせないとの事ですが、私の知る限り最も安全な部類のロケットシステムが爆発したのですから、原因究明と対策は必須でしょう。民間宇宙旅行を目指すのなら安全性は絶対です。計画の遅延は残念ですが、ここはしっかり対策を打って、二度と事故が無いようにして欲しいです。これでいきなり民間宇宙旅行という分野全体が消えてなくなる話ではないと思うのですが、信頼を失えばいずれそうなりますから。ここはしっかりとお願いしたいものです。


　sorae.jpで知った時には２名死亡２名危篤だったのですが、CBSの記事からすると、これ書いている間に危篤の方が１名亡くなられたようですね……。お願いですから、もう増えないで欲しいです。