WBC準決勝、日本がアメリカに逆転勝ちし、２大会連続の決勝進出

２０日の韓国戦に勝ってプール１の１位で準決勝に進出した日本。
準決勝はプール２２位のアメリカとの対戦。

日本の先発は松坂、アメリカの先発は昨年大リーグで１７勝を挙げたオズワルド。

日本は韓国戦で負傷して帰国した村田が守っていたサードに川が９番サードでスタメン。
４番に稲葉、５番に小笠原、６番福留という打順。

１回表。いきなり松坂が捕まる。
先頭のロバーツに２球目をバックスクリーン左へ先頭打者ホームランを打たれる。
ワンアウト後、３番のロリンズにもヒットを打たれたが、後続を打ち取って１点で凌ぐ。

日本の反撃は２回裏。
先頭の稲葉がフォアボールを選ぶ。
続く小笠原への５球目、日本ベンチが仕掛け、ランエンドヒットを敢行。
これが当たり、小笠原はレフト前ヒット。スタートを切っていたファーストランナーの稲葉は３塁へ。
福留は倒れたが、７番の城島がライトへ犠牲フライを放ち、１－１の同点に追い付く。

しかし３回表。
松坂はツーアウトからロリンズに２本目のヒットを許す。
続くライトに右中間を破られ、１－２と再び勝ち越されてしまった。
なおも続くダンを敬遠気味に歩かせ１・２塁とピンチが続いたが、続くブラウンを空振り三振に仕留めて１点で切り抜ける。

日本は４回裏に打線が繋がる。
先頭の稲葉、続く小笠原の連打でノーアウト１・２塁のチャンス。
そして福留の当たりはセカンドへのゴロ。しかしこれをセカンドのロバーツが弾いてエラー。
ボールが転々とする間にセカンドランナーの稲葉が還って２－２の同点に追い付く。１塁ランナーの小笠原も３塁へ。
続く城島はライトへの犠牲フライ。３－２と勝ち越しに成功。
さらに岩村が初球のカーブを引っ叩いてライト右へのタイムリースリーベース。４－２とする。
続く川が同じくカーブを上手く捕らえ、ライトへのタイムリーで５－２。
イチローのサードゴロで川は２塁へ。
そして中島が右中間へタイムリーツーベースを放ち、６－２とする。
日本は打線が繋がり、この回一挙５点のビッグイニング。

５回表。
松坂はワンアウトからジーターにヒット、ロリンズにフォアボールを与え、ワンアウト１・２塁のピンチ。
しかし渾身の真っ直ぐで続くライトを見逃し三振に仕留めてツーアウト。
ここで球数が９８球となった松坂に代え、杉内がマウンドへ。
杉内は５番のダンをフルカウントから空振り三振に仕留めてピンチを脱出。

６－２のまま迎えた８回表。
日本のマウンドは４番手の馬原。
ワンアウトからブラウンに３塁線を破るツーベースヒットを打たれる。
続くマッキャンを歩かせて１・２塁のピンチ。
そしてデローサにまた３塁線を破られる。クッションボールをレフトの青木がもたつく間に１塁ランナーも還り、６－４と２点差に迫られる。
続くグランダーソンの打順に代打で昨年のアメリカンリーグ新人王・レイズのロンゴリアをアメリカベンチは送る。
しかしここで馬原が踏ん張って、ロンゴリアを空振り三振、続く１番のロバーツをピッチャーゴロに仕留め、何とか凌ぐ。

その裏。
アメリカは５人目のハンラハンがマウンドへ。
先頭の福留がフォアボールで出塁。代走に片岡。城島が送ってワンアウト２塁。
岩村のセカンドゴロで片岡は３塁へ。
続く川の当たりはショートの深いところへ。ジーターが捕ってノーステップで１塁へ送球したが、その送球が逸れ、川はセーフ。
日本に貴重な７点目が入る。
ここでアメリカはピッチャーをシールズに交代。
イチローの２球目に川が二盗。２－１からの５球目、イチローがライトへタイムリーを放ち８点目。
さらに中島が右中間へ。これをライトのダンが目測を誤る間に１塁ランナーのイチローが一気にホームへ生還。
９－４とする。

９回表のマウンドにはダルビッシュ。
ワンアウトからロリンズにヒットを許したが、ライト・ダンを連続三振に仕留めて９－４で勝利。
２大会連続で決勝進出を決めた。
明日の決勝で、２２日にベネズエラを下した韓国と都合５度目の対戦となる。

勿論生で見た訳ではなく、夜の毎日放送のハイライトとJSports１の録画放送を見た感想で。

今日は正直、日本が断然有利と個人的に思っていた。
それはアメリカの主力打者である、ユーキリスやチッパー・ジョーンズが故障で離脱していたから。
特にユーキリスは３本のホームランを放ち、決勝トーナメント進出に大きく貢献していただけに。
しかしその矢先、先頭のロバーツに先頭打者ホームランを打たれる。

今日の松坂はかなりスライダーが切れ過ぎて全部ボールになっていた。
しかし、その辺を別の球種で上手く補って、要所を締めるピッチング。
アメリカでその辺を体得したのだろう。エースらしいピッチングを展開していた。

２回裏に日本が同点に追いついたが、すぐ３回表に勝ち越される。
非常に嫌な流れとなったが、４回表についに日本打線が繋がる。
稲葉・小笠原の連打からチャンスを作ると、福留のセカンドゴロをロバーツがエラー。
あっさり同点に追い付くと、投球が単調になったオズワルドを日本打線が攻め立てる。
城島の犠牲フライで勝ち越すと、この日が初スタメンの川がオズワルドのカーブを上手く捕らえて追加点のタイムリー。
さらに中島が右中間へタイムリーツーベースを放ち、この回５点のビッグイニング。一気にオズワルドをマウンドから引き摺り下ろした。

馬原が打たれて２点差に迫られたが、ここでも相手からもらったチャンスを確実にモノにする。
ツーアウト３塁から川のショートゴロ。しかし、一番深いところに行ったことと、川の足が名手ジーターの送球を狂わせた。
この１点でアメリカは意気消沈。そこに日本が畳み掛けてさらに２点を追加。

９回は球児ではなくダルビッシュが抑えた。
個人的な考えだが、多分、原監督はシーズンを控えて選手の連投をなるべく避けたい、という考えなのだろう。
だからどういう展開であれ、明日の最終回のマウンドには球児が立っていると思う。

さてその明日。
日本は岩隈、韓国は日本戦で二度投げて２勝しているボン ジュングン。
ボン ジュングンは変化球ピッチャーらしいのだが、この大会ではよほど調子が良いのか、真っ直ぐ主体で押してくるピッチングが目立つ。
その真っ直ぐも普通の真っ直ぐではなく、かなり動く。これはかなり苦戦しそうだ。
村田に代わって急遽代表に招集された栗原のスタメンも十分ありだと思う。

韓国打線は多分、先制攻撃を仕掛けてくるはず。
決勝ラウンド進出を賭けた日本戦といい、準決勝のベネズエラ戦といい、初回に大量点を取って主導権を握った。
岩隈は立ち上がりを気を付けていけば、かなりの接戦になりそうな感じがしている。

勝負は１点勝負になると思う。
勿論、日本の連覇を期待したいところだが、それ以上に良い試合を期待したい。