海うそ

梨木香歩，岩波現代文庫 (2018/4)．単行本は 2014/4．カバーイラスト (高山裕子) が好み．

Amazon の内容紹介*****
昭和の初め、人文地理学の研究者、秋野は南九州の遅島へ赴く。かつて修験道の霊山があったその島は、豊かで変化に富んだ自然の中に、無残にかき消された人びとの祈りの跡を抱いて、秋野の心を捉えて離さない。そして、地図に残された「海うそ」ということば……。50 年後、不思議な縁に導かれ、秋野は再び島を訪れる。*****

この著者の小説は若い女性向きと思っていたが，認識不足だった．
巻頭に遅島の地図があり，実在の島かと錯覚しそうになった．しかし解説 (山内志朗) によれば，そんな島はない．でも島の記述はすごくリアル．こういう小説には目がないのだ．
月夜にたらい舟で湖対岸の温泉に往復する老夫婦，ジャングルに忽然と現れる西洋館．そこでコーヒーをご馳走になっていると海うそが現れる...とロマン満載．ちなみに「海うそ」は蜃気楼．クイナ・ヤギ・伊勢海老・トビウオの干物なども美味しそう．
主人公・秋野は許嫁に自殺されたという設定が，説明不足だが，これでいいのかもしれない．

50 年後にはこの島に本土から橋がかかっている．島の遺跡はすでに明治維新の廃仏毀釈で破壊されていたが，観光事業は島の地形さえ変えてしまう．秋野の次男はその開発会社の次男である．
50 年遡った記述では，橋がかかるほどの距離という感じはしなかったので，ちょっと違和感．

50 年前は自分もワンダーフォーゲルと称して日本各地をふらふらしていた．しかしこの小説の秋野のように，特定の地に思い入れがあるというわけではないのが，いいような悪いような．

☆☆☆☆