記者日記

サッカーのアルビレックス新潟の試合を観戦に、初めて新潟スタジアム「ビッグスワン」を訪れたのはＦＩＦＡワールドカップが日韓共同開催された２００２年だった。ワールドカップが閉幕して間もないその年の７月下旬、「招待券をもらったから」と友人に誘われてのことだった▼それまでサッカーにほとんど興味がなかったが、ワールドカップの余韻と、地元新潟のチームの試合を一度くらいは見てみたい、そしてワールドカップが３試合行なわれたビッグスワンに一度くらいはいってみるべきだろうとの思いから友人の誘いに乗った。梅雨明けの猛暑の中、ビッグスワンに向かったのは筆者と友人、そしてその息子たち。試合当日は車の渋滞がひどいと聞いていたので、新潟市の知人から情報を収集。スタジアムから離れた駐車場に車を止めて少し歩いたほうが無難とのアドバイスを受け、そのとおりに実行した。猛暑の午後、スタジアムに向かって歩き出したが、結構距離がありいささか辛かった▼この日の対戦相手はバンフォーレ甲府。対戦相手の選手はおろか、新潟の選手の名前すら一人も知らない４人であったが、とにかく会場の雰囲気に圧倒されながら、試合の成り行きを見守った。そして新潟の選手で初めて名前を覚えたのがこの日得点を決めた船越勇蔵選手だった。この時の会場の雰囲気がとても気持ち良く、その後も年に数回はスタジアムに足を運んでいる▼魚沼市の広神野球場では６月２日、今年発足されたプロ野球リーグ「北信越ベースボール・チャレンジ・リーグ」公式戦、新潟アルビレックス・ベースボール・クラブと石川ミリオンスターズの一戦が行なわれる。今年始まったばかりのリーグだけにサポーターや観客の数はＪリーグとは比較にならないだろうが、プロの試合を身近な会場で生で観戦することができる良い機会である。関心のある方は出かけて、地元のチームを応援してみてはいかがだろう。プレーボールは午後２時。