農家のUさんから大豆を５ｋｇほどいただいた。
Uさんは米農家なので、大豆は自家用にわずかな量を栽培しているにすぎない。
そのため大豆専用の機械を備えているわけではなく、「選別はしてないよ」と言われていた。
脱穀したばかりの大豆に混じっている、虫食い、未熟、実割れなどの不良品を取り除く作業が必要になるが、それをしていないということである。
専門家なら機械を使うであろう選別を手作業でやる。
そこで、クッキーの入っていた空き箱を利用した。
左の箱に大豆を入れ、チェックしながら不良品を取り除き、良い粒だけを右の箱に移していく。
根気のいる仕事である。
少し箱を傾けると良い粒は自ら転がり落ちるので、コツをつかむと、はかどるようになった。
一粒、一粒の大きさは二の次で、どんどんパスさせる。
どうせ食べてしまうものに、味に変わりがないのなら、それほど大きさや色、形に拘ることは無いと思っている。
自分で大豆の「選別」をやってみて、改めて感じたことである。
今回は、月（姨捨の田毎の月）も仏（善光寺）も関係なしの、蕎麦のみの信濃への一泊旅行。
着いた日のお昼は、真っすぐ久しぶりの「倉の」（上田市・塩田平）さんへ。
このお店の蕎麦粉は、自家畑で栽培されたものと、北海道幌加内産のものが使われている。
今年採れた蕎麦が美味しい季節である。
冷たい蕎麦に天ぷらが載った「ちらしそば」。
この辺では、このようなスタイルを「ちらし」と言うようである。（ほかのお店でも見たことがある）
年内は、今年の秋に採れた「新そば」が、一年でも最も香りのたつおいしい時である。
そばつゆを好みの量かけて、揚げたての天ぷらとともにいただく。
平日は、かけや盛りに、野菜天や小鉢のついたランチ・メニューもある。
そばを食べ終わるころ「そば湯」が出てくるが、湯桶にはスプーンがついてくる。
各地で蕎麦はよく食べるが、このようにスプーンがついてくるところはめったにない。
「かき回してお飲みください」と言われる。
当然、かき回すと底に沈んだ蕎麦粉が混ざり、蕎麦湯は濃くなりおいしくなる。
ちょっと行儀は悪いが、スプーンが無いお店では、新しい割りばしを使って混ぜたりする。
（話は脱線するが、「焼酎の蕎麦湯割り」はなかなかうまい）
全国旅行支援のおかげで、ホテル代は４０％オフ、さらに現地で使える地域クーポンが３千円分提供される。
（いずれも、使えるところには制限がある）
信州に「おらが蕎麦」を食べに行くのも今は負担が軽くてうれしい。
