ムクゲ（木槿）…花弁になりたい雄蕊たち

ムクゲ（木槿）の花があちこちで咲いています。アオイ科フヨウ属の落葉樹、中国原産で奈良時代に渡来しました。中国名の「木槿」の読み「モクキン」、または韓国名の「無窮花」の読み「ムグンカ」が訛ったというのが名の由来だそうです。

この花も、拙ブログ（7/25）掲載のヤブカンゾウ（藪萱草）のように、雄蕊が花弁に変わって八重化する現象が多く見られます。

５枚の花弁の真ん中に出る花柱の白い先端が雌蕊で、花柱の下部を囲むベージュ色が雄蕊です。

下の方に雄蕊が細長い花弁に変化しているのが見えます。

さらに何本もの雄蕊が花弁に変わっています。

そもそも花は、葉の部分が咢になり、咢が花弁になり、花弁が雄蕊、雌蕊と進化したものといわれていますので、この先祖帰りのような現象は珍しくはないそうですが、自然の不思議を見つけると嬉しくなってしまいます。

左の花は、細長かった花弁がだんだん大きくなっています。この状態になると「半八重」というそうです。

同じアオイ科の仲間は、花弁も雌蕊、雄蕊の様子がそっくりなものが多く見られます。

タチアオイ（立葵）です。やがて雄蕊の束の先端から束のような雌蕊の集まりが出てきます。雄蕊の花弁化はこの花でも見られるそうです。

これも同じアオイ科でゼニアオイ（銭葵）、柱頭から雌蕊の集まりが顔を出しています。　

　

同じ仲間には、ハイビスカス、フヨウ（芙蓉）、モミジアオイ（紅葉葵）などがあります。

なお、木槿は初秋の季語で、底紅、木波知須（きはちす）とも詠まれます。

ひそやかにじだらくにゐる木槿かな　 森澄雄

朝が来て咲きあらたむる白木槿　 高澤良一

底紅の紅を隠して花閉ぢぬ　 稲畑汀子