クリスマス＆ホームレス

クリスマスの朝、パレードを見に行こうと家族を皆起こし、朝の７時半にホテルを出発。

きっとダウンタウンは道路閉鎖しているから、少し離れたInternational Districtに車を駐車し、町の中心部に向けて家族４人で歩く。

ところが、ひと気が全くない。出歩く人は皆ホームレスらしき人ばかりで、ある一角では、寝袋に身を包んだホームレスがずらーっと道端に並んでいる。

身の危険を感じた私たちは、ともかくさっさと歩くことにしたが、相変わらずパレードどころか、普通の人が殆ど歩いていないのに気づく。

「もしかして、パレード、別の日だったのかな？？？」

事前にインターネットで調べたはずだったが、「Holiday Parade」というのをクリスマスの日だと思い込んだ私の間違えだったことに気づく。

がらんとした殺風景な町を約一時間歩いた私たち。ホームレスの人たちの視線が気になる娘の一言。

「私、やっぱり、あの注射しておくべきだったよね。。。」

旅行の前日、小児科の定期健診で勧められた性病感染防止のための注射。ワシントン州では１１歳から、女子生徒にその予防注射をするように強く勧めているらしい。その話を聞いてショックを受けたのは、親の私たちだけでなく当の本人。

ただホームレスというだけで、怖がったり、偏見を持つのもよくないと思い、私自身の体験でSalvation Armyのホームレスシェルターに学生を実習に出した時のことを娘に語る。

私の早とちりのミスだったが、コドモたちにとっては社会勉強になったクリスマス。

家族旅行安上がりの術

先週の木曜日より、３泊４日でシアトルに遊びに行く。Emailで送られてきたRamada Innの最高５０％オフのクーポンコードを使い、台所つきの部屋が一泊税込みで４２ドルと激安。

ホテルには室内プールもあるし、広い台所に電子レンジと冷蔵庫、流し台、戸棚があるので家族連れには嬉しい。

朝は、家から持参したシリアル＆ミルク。またはパッケージのフレーバー付オートミールにお水を入れて電子レンジで暖め、ミルクを注ぐ。近くのマーケットで購入したフルーツを沿え、ホテルに供えてあるコーヒーメーカでコーヒーを入れれば、それなりの朝食。

昼食は、基本的には外食。中華バッフェ、ベトナム料理店に入ってみたり、ファストフードですませる日もある。シングルやディンクス時代とは違って、食べ歩きグルメ生活はとても無理なので、家族みなが満足しかつ経済的なお店を意識的に選択。

夜はカップうどんの自炊または、ピザのファミリーセット。旅行によっては、炊飯器持参でおにぎりを作ったりすることも～。

うちにはケーブルテレビがないので、旅行先ホテルでいろいろなテレビチャンネルが見られるのが、旅行のお楽しみ。ホテルのベットに寝そべって、映画やアニメを見ながら、のんびりくつろぐのが家のコドモたちの何よりの旅行のお気に入り。