光陰矢のごとし

今から１５年前のこと。
夏に四国にツーリングに出ていた。
石鎚山の林道を走り夕刻の迫る中、キャンプ場を
探していた。

ようやく見つけたキャンプ場。
ファミリーが多く私はそやつらを避けるように
端っこにテントを設営。

暗くなる前に米を炊くべく飯盒にて米を研いでいると
どこからともなく子供が二人。
人懐っこくまとわりつく。
小学校五年生のお姉ちゃんと三年生の弟。

テントに戻り飯を炊き始めても俺のそばを離れずに
話しかけてくる。

米が炊けるまで時間があるので空腹を満たすために
カロリーメイトを口にした。
子供が恨めしそうに俺を見る。しょうがないからくれてやったら
どこかに行きおった。

やれやれと思い地図をみていたらまた戻ってきた。
今度はもう一人子供が増えている！？
小学二年生の弟らしい。
しょうがないのでこやつにもカロリーメイトをやった。

そしたらまたどこかに行きおった。


すると今度はおかんがやってきた。
すみませーん。子供がすっかりナツイテ。
子供が一緒にいたいと言うのでこちらに来ませんか？？
とのこと。
もうどうにでもなれと思いテントを移動。
色々と話をして風呂にも一緒に入り挙句の果てには、
チビ二人が俺のテントで寝ると言い出す。

テントで寝るのはいいが、夜中におしっこ！と言われ
起こされとんだ災難。
翌朝は早々にキャンプ場を後にしたかったが子供に
なつかれ一緒に遊び昼前に脱出した。


それがいまから１５年前。
その時は結婚が破談になりやけくその旅であった。
その後も２回くらい子供たちと会ったりした。

で先日久しぶりに当時小３の長男からメール。
就職が決まったので飲みに行きませんか！？とのこと。

もう社会人なのねん。

で先日、ミナミで再会。
６年ぶりくらいかな。
もう立派な大人です。
俺とは２０歳違い。
親としては若すぎ、兄弟としては老いすぎ。

行ったお店は、干物やサン。

成長した姿が嬉しく浴びるほど酒を飲みまた記憶が飛びました。


ちょうどチビと同じ歳だった子供が社会人。
彼女との結婚も考えている。
その間、俺はなんか成長したんやろか？？
代り映えしない自分に落胆。

１５年後にはチビも社会人で俺も定年前。
この１５年間に何が起こるのか！？