淀川調査を通して
早春いち早く葉を展開し、開花するカタクリやユキワリイチゲなどの植物や、早春だけに出現し春の女神などと呼ばれるギフチョウなどの昆虫は、人目に触れることなく一年の大半を地中または蛹の状態で過ごし、早春だけにその姿を見せる。このようなものはSpring ephemeralと呼ばれ、長く寒かった冬が終わり、待ちに待った春の到来を告げる生物である。
しかし、これらの生物の生活は、手つかずの自然の懐で営まれるのではなく、多くは人間の生活と深く関係していることが多い。カタクリやフデリンドウ、ユキワリイチゲなどはうっそうとした原生林の中というよりは、人間の手が入ったクリ畑や、コナラやクヌギなど落葉広葉樹林の、冬から春先にかけて日の光が届く林床に見る事が出来ることが多い。
淀川河川敷におけるSpring ephemeralと呼ぶことのできる生き物の一つに、ヨシやオギの生える場所に多くみられるノウルシ（トウダイグサ科）やコウヤワラビ（ウラボシ科）があげられる。夏の間ヨシ原は２ｍ以上にも大きくなったヨシによって光が地面まで届かないが、冬に枯れることにより地表面まで光がさすことがある。また、野焼きなど人為的な作業でより一層地面に光が差し込むようになった場所に、いち早く生えるのがノウルシやコウヤワラビなどである。こうした人為的操作も加えた一連の循環は、長年クヌギなどの木を薪炭材として利用してきた里山での人間の諸活動に生活サイクルを合したカタクリやギフチョウなどと同じ様な生活サイクルである。
このように人間の生活と共に、人間の手が入った状態があるがゆえに保たれる自然のサイクルのなかでうまく適応し生きている自然がある。まさに、「生きている淀川」である。
また、これは植物にだけに限定されることではなく、人為的構造物であるワンドにイタセンパラをはじめとする多くの特有の魚類が生活してきたことも同様に位置づけることができる。
自然環境と言えば手つかずの原始に近いものと思いがちであるが、人の生活と密接な関係を保ちながら、または、適度な距離を置きながら、生物はしたたかに生活してきた。しかし近年、別の意味で人為的に持ち込まれた外来の動植物が増えつつあり、それが在来の生物の種としての存在を脅かしつつあることについては、一定の歯止めをかけなければいけない段階に来ている。
人間の生活に影響を受けながらも、共存してきた在来の自然と、共存しえない外来の自然との一線を画一すべきことは重要である。
