禅宗とまんじゅうには関係が深いことがわかりました。また8月1日に「地獄の釜の蓋が開く」ということも。しかし、なぜ、この日にまんじゅうをつくり、食べるのか、という点については、どうにも明確な説明がありません。なんでも栃木県北地域では、むかしむかし、小学生は夏休み中に学校に登校する「登校日」というのが決められていて「8月1日」が登校日だったそうです。それで学校に行くと、理由はわかりませんが「まんじゅう」が配られて、それをおいしく食べた記憶がある、というのです。学童の親たちがまんじゅうをつくり、学校へ届けてくれたものを学童に配布していたらしいのです。学校行事(一斉登校日)とそれを支えるPTAなどが、学童のために「おやつ」としての「まんじゅう」を配布する、ということがあったそうです。そのことから8月1日(つまり一斉登校日)にまんじゅうをつくり、食べるようになったのではないか、という説を伺いました。この日に菓子屋が販売するまんじゅうを8月1日は「地獄の釜の蓋が開く」ということと掛け合って「(地獄の)釜の蓋まんじゅう」として販売したのではないか、というのが、私の推測です。県北地域には、現在では「形骸化」してしまって、その意味もわからないようなことが「風習」としていろいろと残っているらしいです。