鹿島アントラーズ
今年は鹿島アントラーズ創設30周年で，地元ではいろいろな行事が行われている。昨夜は，テレビの地域番組で，特集が放映された。
わたし自身は，鹿島アントラーズという名前を聞いた時，あんな田舎に(失礼)プロのサッカーチームが存続できるのかと疑問に感じ，それが，通算チャンピオンシップ29を誇る，「王者アントラーズ」になるとは思いもしなかった。
番組にはJリーグ開幕当時，アントラーズ躍進の原動力となったジーコさんも出演し，創設時の秘話が語られていた。
テレビ画面を撮影
当時，「コンビナート砂漠」と呼ばれていた鹿島の地域振興を図るべく，当時のJリーグ準備室長川渕三郎氏に話をもっていったところ，99.9999％不可能だから止めるように言われた。川渕氏は，100％駄目と言えば身も蓋もないので，99.9999％と言ったという。
しかし，準備チームはあきらめなかった。
東京から離れた田舎町には，観客動員能力がないという指摘に対しては，チームスポンサーの住友金属の，チーム名に社名を入れないという決断から，地元企業の協力が得られ，26万名の賛同署名を集めた。
屋根付きの1万5千人を収容する，サッカー専用のスタジアムが必要という指摘には，通常4年はかかるところを，工法を工夫して15ヶ月で建設した。建設費は茨城県が全額負担した。なお，このことについて聞いた話では，当時の建設省出身の県知事が，県議会の議を経ることなく予算を決め，事後承諾で押し通したという。
かくして，Jリーグ発足時の10チームに鹿島アントラーズは名を連ねたのである。
わたしは，リーグ開始後2年くらいの時に，鹿島スタジアムでアントラーズの試合を見た。スタジアムに行く前に，所用でタバコ屋のおばあさんと話していて，わたしが「試合開始」と言ったら，おばあさんが「キックオフ」と言ったのでびっくりした。スタジアムでのアントラーズの応援も，垢抜けして堂々たるものだった。まさに地域密着である。
今年は，ちょっと振るわないようだが，鹿島アントラーズには，王者の風格で勝ち進んで欲しい。
ところで，一時はブームを呼んだわが故郷の松本山雅は，最近J2に居ついてしまったようだ。先日松本に行った時もひところの熱気が感じられなかった。彼の地の人たちは熱しやすくて，冷めやすいのか。
華厳の滝遠望
2007年10月撮影。かなりぼけた写真になってしまった。
