覚束ない書きぶりで

　職場に送られてきたある文書。学習塾で有名なＫ式からの送り状なのだが、「九九が覚束ない」という表現があった。
　こんな漢字はあまり目にしないなあと思いながらああ「おぼつかない、ね」と簡単に読み方は出た。

　「覚えることが束にならない」と訳してみる。つまり「習得や理解をきちんとひとまとめにすることが出来ない」。
　見事な解釈ではないか、と思いつつ愛用の電子辞書で調べてみた。

　なんと。これはまた、全く違う語源ではないか。

　まず「おぼつかない」はあっても、「おぼつく」という動詞はないということ。つまり「ない」は「無い」ではなく、程度を表す接尾語だ。
　従って「おぼつきません」「おぼつかぬ」「おぼつくまい」などという使い方は誤用である。「覚束無い」は全くの当て字ということだ。

　「おぼ」は「おぼろ」のようなぼんやりした状態を指している。「つか」は「ふつつか」のようにある状態を表わすものだったということである。
　従って「おぼ＋つか＋ない」は、あやふやな、はっきりしない様子の強調ということができる。

　おぼつかない知識
　おぼつかない足取り
　おぼつかない将来

　これも、どうもあまり明るい言葉ではないなあ。
　どうしてこんな言葉ばかりがが目に入ってしまうこの頃か、我ながら疑問を感ずる。
　おぼつかない書きぶりになってしまった。