サプライズ パーティ

本人には黙っていて、極秘に準備を進めるパーティがサプライズパーティ。

映画では観た事があるけど、招かれたのは初めて。

ずっと牧師をしていた人の、８５歳の誕生日がサプライズパーティだった。

招待状には、

『プレゼントはいりません。持ってくるのは、パパとの思い出だけ！』と書かれていた。


夫が通っていた小学校は教会も兼ねていて、その校長でもあった。校長先生というと、遠い存在のイメージがあるが、

毎日子供達と触れ合って、遊んで、悩みを聞き、家族とも交流があって、そういう「やさしい隣りのおじさん」みたいな校長だったという。

日曜礼拝に通っていた人たちや、友人たちが、彼の娘さんの家に集まった。

６０を過ぎた人たちが、囚人の仮装をしたり、モンローのようなドレスにカツラをつけたり・・・・

こうやってとことん楽しむことが大好きなアメリカ人の陽気な気質は、いつも私を圧倒させる。



本土に住む、もう一人の娘さんも駆けつけた。



庭にテーブルとランタン、灯が灯されて、趣をこらした食事が並ぶ。

懐かしい面々が話に花を咲かせているうちに、本人がやって来るというので、皆がシーンと静まり返る。

何も知らない本人が、庭に姿を見せた途端、全員が叫ぶ。

「サプラーーーーイズ！！！ハッピーバースディ！！」

誰かがギターを弾き、誕生日の歌を合唱する。


彼が両手を広げ、驚く顔が、みるみる笑顔に変わってゆく。


食事をしながら、PCと繋げたTVの画面に、彼の若い頃の写真やらがスライドショーで映し出されるのを見て、また盛り上がる。

彼との思い出を、話したい人が前に出て語る。

食事も音楽も、すべての演出は娘さんの旦那さんが取り仕切っている。

スライドショーを見た本人が

「こういう洒落たのは葬式のときにとっておけばいいのに」

と言えば、

「大丈夫、葬式のときにはタイトルを変えるだけだから」

と婿さんが切り返す。一同大爆笑。



「いろいろあるけど、いつも今日が最高の日だと思って一日を始めて、いろいろあっても、今日が最高の日だったと思って寝る。

おかげで今日も最高の日になったよ、ありがとう」



短いけれど、心にズキューンと来るスピーチだった。

誰もみんな笑顔、笑顔。それぞれに抱えているものはあるはずで、

だけどココにあるのは愛ばかり。






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