寒くて熱い「ルノワール展」

　話題の展覧会を観るなら、金曜日がおススメだ。
　平日の昼に行かれる方ならいざ知らず、土日となれば美術館はかなり混む。せっかくの絵画をじっくり鑑賞するには、夜８時まで開館している金曜日に限る。
「お待たせ～」
「お母さん、遅いよ」
　仕事を終えてから、大学２年の娘と国立新美術館で待ち合わせたが１０分遅刻。ルノワール展は１月から楽しみにしていた展示で、前売券発売の１月２７日には早割ペアチケットをゲットしている。
「じゃあ、荷物をロッカーに入れて、入口に行こう」
「うん」
　今日は小さな手提げを持ってきた。ロッカーがあるのに、財布などを入れる袋がなくて、結局重いバッグごと持ち歩く失敗はしないですむ。私なりに、気合いは入っているのだ。
「あ、チケットもロッカーに入れちゃった……」
「あーあ……」
　ドジも踏むけど、まあ、こんなもんだ。



　冒頭から、自分がいかにルノワールという画家を知らないかということに気づいた。
　彼は、１３歳で磁器の絵付け職人となったそうだ。
「貧しかったのかな？」
「学校制度はどうなっていたのかしら」
　４年間修業をしたあと、絵の道に進んだらしい。
　私はいつも、会場内では鉛筆を借りて、作品リストに説明や感想を書きこんでいる。今回は、娘も鉛筆を借りて、同じように記録していたのがうれしかった。
「書きにくい。下敷きが欲しいな」
　文句を言いつつ、あれもこれもと書き留めていた。大好きなルノワールだから、特別なことがしたくなったのかもしれない。
　ルノワールは１９歳からルーブルで模写を始め、２８歳で印象派の先駆け作品を生んでいる。２９歳で普仏戦争の兵役に就くが、無事に戻ってこられてよかった。
　３１歳で画商に購入してもらえるようになり、３３歳には第１回印象派展で７点もの作品を発表した。
　３９歳で妻となるアリーヌと出会い、４４歳で長男ピエールが誕生している。晩婚だったのは、絵を描くことが最優先事項だったからではないか。子どもは３人で、全部男子だったようだ。
「三男がクロードか。次男の名前は何だっけ」
　娘が鉛筆を動かしながら尋ねてくる。
「ジャン」
「ふーん」
「焼肉のタレだよ」
「へ、何で？　焼肉といったらエバラでしょ」
　チッ、モランボンを知らないのか……。
　６１歳でリウマチの激しい発作に見舞われるようになるが、変形して思うように動かなくなった手に、絵筆をくくりつけてでも描く。描く、描く、描く。
　７４歳で、妻アリーヌに先立たれる。彼女は５６歳だったそうだ。
　それでも、老画家は描き続ける。映像を見たが、やせ細った体を椅子に据え、真剣過ぎる視線をカンヴァスに向けて、迷わず絵筆を滑らせていた。仕立てのよい服に、威厳のあるヒゲ。



　この方は、存在自体がアートなのだ。
　７７歳で「浴女たち」の制作に着手し、７８歳に完成。



　そして、その年に亡くなっているから、最後の力をすべて注ぎ込んだ大作であることは間違いない。絵に対して、尋常ではない情熱と愛情、執着を持った画家だったと理解した。
　画家を支えた妻のアリーヌが、「田舎のダンス」という絵に登場している。



　木綿の晴れ着は、おそらく彼女の一張羅。もっと素敵なドレスを着ている人がいたとしても、彼女は夢見心地の表情で、世界一幸せだと思っているのでないか。そして、絵を見る人にも、幸福感を分けてくれるような気がする。
「あった、ムーラン・ド・ラ・ギャレットだよ」
　娘が目当ての絵を見つけ、喜んでいた。



　数年前にオルセーで観たときも感激したが、今度は日本に来てくれたことで心が躍り出す。
　この絵は、ルノワールが３５歳のときに描いた作品である。ダンスホール兼酒場の娯楽施設に集う大衆が、仕事の憂さを晴らし、非日常の解放感を味わうひとコマを描いている。
　絵もさることながら、私は説明文に舌を巻いた。
「ポルカの音楽、笑い声、ざわめきまでも聞こえてくるようです」
　うーん、こういう表現もあったか。賑わっている様子を切り取る言葉として、ピッタリはまっている。私も、こんな文章が書けるようになりたいものだ。
　作品は全部で１０３点。決して多くはないが、出口にたどり着くまでに２時間かかった。
「さ、寒い」
　館内は異常に冷えている。貸し出しのストールもあったのに、「あとちょっとだからいいや」と考えて借りなかった。しかし、足の裏がつって痛い。借りればよかったと後悔した。最後にまた失敗。
　ルノワール展では、暖かい服装で、じっくりメモを取ってはいかがだろうか。
　まだまだ書きたいことはあるけれど、今日はこの辺で……。


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