ふんわり揚げ出し豆腐

　梅雨明けしたのに、肌寒い日が続いている。
　昨日は長袖の服を着て、お昼にアツアツのグラタンを食べた。夕食も、体が温まるものにしようと考えた。

　そうだ、揚げ出し豆腐！

　ヘルシーで簡単なうえ、あのふんわりした食感が好きなのだ。大根おろしとのコンビネーションも抜群で、しょうゆとみりんで味付けした、ホットなつゆをかければ幸せな気分になれる。
　さっそく、スーパーで木綿豆腐を買う。ふきんに包んで水切りしたあと、食べやすい大きさに切り、ビニール袋に入れて小麦粉をまぶす。ちょうど、サラダ油も高温になったので、余分な粉をはたいて豆腐を揚げ始めた。シュワーッと景気のいい音がする。
　だが、そのとき、自分のミスに気がついた。

　あっ、小麦粉じゃなくて片栗粉だった!!

　揚げ物に片栗粉を使うと、カリッとした仕上がりになる。レシピを見ても、小麦粉派と片栗粉派がいるから、どちらでも問題ないはずだ。でも、私は断然小麦粉派。ふんわりした揚げ出し豆腐を作りたいのだ。袋の片栗粉を捨て、急いで小麦粉に入れ替えた。
　残りの豆腐を揚げ終わり、盛り付けの段階に入った。さて、片栗粉で揚げた豆腐をどうしよう。責任をとって、自分で片づけるべきか。いや、一人で食べるのはいやだ。夫と娘にも、１個くらいは引き受けてもらおう。私はこっそり、夫と娘の小鉢に、失敗作を滑り込ませた。



　我が家では、豆腐の上には大根おろしのみで、生姜やネギなどは載せないし、ししとうも添えない。
「うわあ、美味しそう。いっただっきまぁ～す！」
　二人とも、大喜びで豆腐をつつき始めた。
「美味しい、美味しい！」
「売れるよ、これは」
　いつになく、褒め言葉が続く。ペロッと、全部食べ終わっても、文句は聞こえない。衣の違いに気付かないのだろうか。
　私も、自分の豆腐に箸をつけた。まずは片栗粉バージョンから。唐揚げと違い、つゆがかかっているせいか、衣もやわらかく、豆腐と一緒にプルプルと揺れている。口に入れても、違和感はなかった。水切りしたあとの、大豆の濃い味わいが広がってくる。たしかに美味しい。
　次は小麦粉で揚げた豆腐だ。こちらは、もっとソフトなのかと思いきや、ほとんど違いがわからない。どちらもふんわり仕上がり、つゆとマッチしていい塩梅だ。
　どうやら、豆腐にまぶすのは、片栗粉でも小麦粉でも同じらしい。
　大ざっぱな舌を持つ、笹木一家の結論である。


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