朗読者 ベルンハルト・シュリンク 著 松永美穂 訳

これは先月、日本でも公開された映画「愛を読むひと」の原作です。公開前に雑誌か何かに出ていたこの映画の案内を読んだ時、映画を見る前に原作を先に読んでみたいと思いました。

しばらく忘れていましたが、先日、偶然書店で見つけて購入しました。

人間の「愛」というテーマの背景にナチスと戦後のドイツの問題が折り込まれていて、もう一つの大きなテーマになっています。

原作はドイツ語です。訳者によるあとがきでは、Der Vorleserというドイツ語の男性単数形名詞の原題を「朗読する男」ではなく、英語訳のThe Reader　から「朗読者」としたことが書かれていました。この話のテーマを思うとこのちょっとした言語的ニュアンスの違いも注目すべき点かと思います。そして次に登場人物の感情の細やかさに注意しながらあとがきにあったお勧めどおり二度読んでみました。

最初は15歳の少年と母親のような年齢の女性との恋物語に普通はありえないと思えるような展開だと思いながらその奥に潜む何か悲劇的な漂いへの好奇心をそそられ読み進めるうちに、「ああこれも戦争・・・しかも後に戦争犯罪人となった人に関係する話なんだ」と思いながら、先日読んだばかりの（前回の記事に書いた吉村昭氏の）「プリズンの満月」のことを思い出していました。

ドイツもまた不条理な運命に翻弄された人々がいたことを改めて思い知らされるものでもありました。但しこの話は連合国が裁いたものではなく、ドイツ人がドイツ人の戦争犯罪を裁いた「アウシュヴィッツ裁判」（1963～65年）に関係したものですが・・・。

強制収容所でのユダヤ人に対する不当な扱いや大量虐殺は世界中に散った生存者の人々の証言から今やまぎれもない事実として歴史に刻まれ、認識されています。戦後はその加害者とされる人々が戦争犯罪人として裁かれ刑に服することとなりました。

ミヒャエルは法廷でハンナと再会します。

当時彼を法廷へ連れて行ったゼミの教授は言います。

「被告人たちをご覧なさい・・・当時の自分は人を殺してもよかったんだ、本気で考えている人はいないものですよ。」
ミヒャエルの新たな苦悩はこの再会の時点から始まります。

被告人となったハンナはある時法廷で裁判長に向かって尋ねます。

「あなただったら、何をしましたか？」

彼はつまらない答えしかできませんでした。

本当は悪人なんてどこにもいなくて善良な人々が戦争の恐怖や無知からいつのまにか加害者に仕立てられてしまっていたかもしれないのです。
ハンナは満足な教育を受けなかったために罪を否定することができませんでした。彼女は自分の境遇を知られたくないという彼女のプライドが邪魔をして他の被告人たちのように罪を軽くすることができませんでした。


二度目に読んだ時、久しぶりに海外のいい本に出会えた気がしました。人間としての大きな課題が投げかけられています。

でも一言で言えばとても残酷な話だなとも思いました。
それは社会、つまり「戦争」という意味と「愛」という意味の両方においてです。

ハンナが刑務所にいた18年の間に主人公のミヒャエルのとった行動は考えた故とはいえ私には残酷だと感じられます。

ミヒャエルは朗読したテープをハンナに送り届けます。つまり彼は彼の愛を送り続けます。でもハンナが手紙を書けるようになってもそれはずっと変わりません。ハンナに会いに行くこともしませんでした。

ハンナが出獄することが決まってようやくミヒャエルが会いに行ったとき、彼女はミヒャエルの周りにいた老いた人々と同じ匂いが漂う老婆になっていました。最初にここまで読んだ時、私はハンナの次の行動を予測し、その通りになってしまったことに複雑な思いを感じました。

ミヒャエルには悲しい結果が待っていました。

その後のミヒャエルと刑務所の所長さんとの会話を読みながら、所長さんの怒りが私には手に取るようにわかりました。女性の所長さんはミヒャエルを見てハンナの微妙な気持ちを感じたのでしょう。
このあたりは何気ないようで原作者の絶妙なテクニックだと思います。

これは２つの大きなテーマが複雑に絡み合いながら、人間の持つ悲しさを私の心の中に深く刻み込んでいくものでした。