ウオーキング９年目！・・・

　今朝はとても寒かった。もう12月だもんネ。でもいいお天気になりそうだよ。

　2015年８月のある日、テレビの健康情報番組を見ていたら、「若い時より身長が３センチ低くなっていたら骨粗鬆症を疑え」と言っていた。そういえば、これまでちょうどよかったスラックスの丈が、微妙に長く感じるようになって裾上げしたし、ほかにも思い当たることがあった。
　30数年前、ぜん息の治療にステロイドの飲み薬を長く使っていた。担当医から「骨がもろくなる副作用がある」と聞かされていたし、ひどい咳で肋骨にヒビが入ったことも何度かあったから、それだろうと思った。
　すぐに整形外科へ行き、骨密度検査をしたら間違いなく骨粗鬆症だった。治療といっても毎日の服薬と適度な運動で今の状態を維持するしかないという。一番いいのがウオーキングで、坂道の上り下りは、平地を歩くのに比べ足腰の筋肉にかかる負荷が大きいから効果も期待できるとか。
　迷うことなくすぐにウオーキング開始。坂道を上り、アップダウンする山道を突き当りの海が開けるところまで行ったらＵターンする。早朝の山や空、海の景色を眺めながら、鳥の声に癒されて心地いい。おかげで三日坊主に終わらずにすんだ。
　しかし加齢に伴う身体機能の変化は如何ともし難く、昨今は脳が命令しても足の筋肉が言うことを聞いてくれない。もはやウオーキングと言えず散歩程度の速さで、ばばあの散歩だから「ばあ散歩」だ。今ではコースの半分あたりでＵターンし、下りたら平地を歩いてやっと4000歩ほど。幼児のヨチヨチ歩きはかわいいが、老いぼれのヨボヨボ歩きはみっともないったらありゃしないない。だが歩かなければ本当に歩けなくなる、そんな恐怖感に襲われる。　　
　平地を歩いている顔なじみのお年寄りはみんな足腰が悪く、ヨタヨタ歩きはお互い様だ。が、見知った顔がいつの間にか見えなくなったり、夫婦で歩いていた人がひとりになったり、認知症が進み施設へ入った人、病気で長期入院している人もいる。空き家になった家もあり、この８年の間にずいぶん様変わりした。
　今の状態がいつまで続くか、いずれ私も「あの人は今!?」ということになる。いま達者なのは口と手だけ。左手は親指が「母指CM関節症」で痛むが、まだ我慢できる。口はよく食べるし、相手次第ではよくしゃべる。認知症にさえならなければひとりでも生きてゆけそうだ。

　昔はウオーキングの途中、すれ違いざまに挨拶を交わす程度だが、顔見知りが何人もいた。だが長い年月の間に一人減り二人減り、今ではもう私だけに、たまに鹿とイノシシに出合うけど…ネ。
　先日、山道で初老の男性と出会った。以後、毎朝会うようになって挨拶を交わしているうちに親しくなった。聞けば５月に、千葉県から当市へ移住してきたとか。市の移住サポートで二階建ての一軒家に入居しているそうで、ウオーキングが趣味らしい。定年退職したばかりの夫婦２人、悠々自適な老後生活を楽しんでいるように見受けられる。いつまでもお元気で！