おぶちゃん

　「おぶちゃん！元気？」
　実家の前で、同級生で幼馴染の『悦ちゃん』に声をかけられた。（１０月１６日）
　「うん、元気だよ。悦ちゃんも相変わらずきれいだね・・」とおばあさんになった幼馴染に敬意を払って答えます。

　私のことを幼いころの愛称『おぶちゃん』と呼んでくれるのは、世の中大（ひろし）と言えども、悦ちゃんぐらいだろう。

　物心ついたころから私は両親や兄弟から『おぶちゃん』と呼ばれていた。
　それを近所の遊び相手悦ちゃんなどの幼馴染が、まねして『おぶちゃん』と呼ぶようになった。
　そんな私の愛称『おぶちゃん』は、学校や職場までは波及せず家庭内、幼馴染程度のごく限定された愛称だった。

　すでに両親や姉や兄は、亡くなっている。
　近所に住むほとんどの幼馴染も、亡き人になったり、病気や認知症を患っている。
　
　何気なく「おぶちゃん」と声をかけてくれるのは、悦ちゃんだけになってしまいました。
　そんな貴重な存在になった悦ちゃんには、ぜひとも長生きしてもらいたいと思っています。

　話は変わりますが、
　悦ちゃんの家は、お寺さんです。
　二人姉妹の妹の悦ちゃんが、お婿さんをとってお寺を継ぎました。
　悦ちゃんは、娘さん二人を授かりました。
　妹の娘さんが婿さんをとり、お寺を継いでいます。
　（二代続けて婿取りでした。）
　そして３年前、跡継ぎになるべき男子のお孫さんを授かったそうです。

　１００年目にしてやっと男子に恵まれたといって、うれしそうにしていました。
　おめでとうございます。よかったね・・