ドローンこんな使い方がいい
ドローンといえば小型無人機のこと。空撮や輸送などの分野で活躍するだけでなく、兵器としても使用される。最近では美しい空中イルミネーションとして東京オリンピックの開会式に使われた。
8月30日、ドローンを使って香川県三豊市沖の離島、粟島に生活物資や医療物資を届ける世界初の定期航路が開設された。この日、初めての輸送が行われた。
航路は、三豊市詫間町の須田港から粟島までの片道約4キロ。高松市のドローン物流ベンチャー「かもめや」が輸送サービスを手掛ける。
初フライトとなった8月30日は、粟島の2世帯3人が注文したお菓子やペットフードなど合わせて1キロ分を、GPSやセンサーを搭載したドローンが7分半ほどで運んだ。
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参考 毎日新聞： ドローンショー世界で拡大 五輪開会式に登場
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４万ヘクタール焼失、カリフォルニア山火事
立秋を過ぎ、８月も終わろうとしているのに猛暑が続いている。9月に入ると、太平洋高気圧の勢力がトーンダウンして大気が不安定になり、落雷をともなう雨が降ると予想されている。今年は落雷も多い。
これも地球温暖化の影響なのだろうか。海の向こう側、アメリカ・カリフォルニア州でも、半月前から山火事が続いている。山火事の原因は、地球温暖化による干ばつで枯れた木材や草に、落雷によって火がつき、燃え移ったことによるもので、焼失面積は、４万ヘクタール以上に及ぶという。
消防隊員も必死の消火作業をしているが今も、山火事は続いていて1万7000軒以上の建物が危険にさらされているという。
ところで、この火事の原因は落雷によるものだというが、実は人為的なものだというと驚くのではないだろうか？
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参考 The Liberty Web：宇宙人の"地球侵略工作"が始まっている
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氷の中の極限環境生物
世の中にはこんな所にも生きているのか？と思うような生物がいる。例えば深海の高圧化でも生きている魚、クサウオ...。30年以上冷凍保存されても、宇宙空間で強烈な放射線を浴びても、生き抜くことができるクマムシ...。このような生物のことを極限環境生物という。
極限環境生物は、無酸素ないしは極低濃度酸素下、超高圧や高温高熱下、高アルカリや高酸性下、極賓栄養条件下、大量放射線下、有機溶媒や高濃度塩水中などのような極めて過酷な環境下に生存する生命体である。
そして、この生物も極限生物と言えるだろう。それはコオリミミズ。コオリミミズはヒメミミズ科のミミズの一種。一生を0℃の環境で過ごす数少ない生物である。氷の中でないと生きていけない変わりものだ。
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参考 National Geographic ：氷河に暮らす謎だらけのミミズ、氷河とともに消える恐れ | ナショナルジオグラフィック日本版サイト (nikkeibp.co.jp)
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米情報当局、UFO存在を公に認める
2021年6月25日、 米情報当局は、長く待ち望まれていた未確認飛行物体（UFO）に関する報告書を公表している。これまでUFOの存在さえ公に認めてこなかったが、存在を映像とともに認めたことに意義がある。
報告書では、その正体は分からないものの、今回の文書公開は、海軍パイロットらによるUFOの目撃情報は正当な検証に値すると米政府が公的に認めたほぼ初の例となった。
報告書では、米政府が「未確認飛行現象（UAP）」と呼ぶ事案144件を調査。そのうち調査員に説明可能だったのは１件のみにとどまった。
その１件は「空気の抜けていく巨大な風船」であり、他のケースに関しては依然、説明がついていない」としている。
調査員は地球外生命体の存在や、ロシアや中国のような主要敵国による技術的進展を示す証拠は発見できなかったが、そうした可能性もありうることを認めた。
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参考 NHK：謎の飛行物体“UFO” アメリカで高まる真相解明の動き
The Liberty Web：宇宙人探査プロジェクト「ガリレオ」を開始
地球の内部はどうなっているか？
地球の内部は、大まかにいうと球状の層が３つ重なった構造となっている。外側はケイ酸塩の固体からなる地殻。その下が、これらが融けて粘性を持ったマントル、続いて鉄やニッケルが主成分になる核と呼ばれる部分に分かれる。
地球の内部は、主に地球を通過する地震波の分析などで調べることができる。内部構造が違うと地震の伝わり方が違う。
火星の内部はこれまでよくわかっていなかったが、表面の岩石については、隕石やNASAの火星探査機スピリット、オポチュニティによって、地震波については探査機インサイトが2019年初頭から地震計を使って、火星の内部構造を調べていた。
その結果、火星内部はやはりいくつかの層に分かれ、外側にはマントル、中心に直径約3700キロメートルの液体の核が存在していることがわかった。
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参考 National Geographic：火星の核は予想以上に大きかった、続々明らかになる内部構造
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日本は恐竜研究の先進国
NHKで8月22日放送の「ダーウィンが来た！」は興味深かった。それは日本で恐竜化石の大発見が続いているからだ。一つは世界一小さな恐竜のタマゴの発見。そして、もう一つは肉食のティラノサウルスのアゴの骨の新発見だ。
恐竜といえば北米大陸や中国のゴビ砂漠の大型恐竜の化石が有名だが、近年は日本でも新種の化石が発掘されているという。
日本は大陸と比べて地殻変動が激しく、古い地層はあるのだが、地層から恐竜の種を特定できる化石を見つけることが困難とされてきた。そういう「恐竜不毛の地」のイメージが変わりつつある。
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参考 NHK ティラノサウルス 下あご先“触覚センサー”か
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素粒子物理学に無限の可能性
現代の科学は物質を細かく研究していくことで発展している。例えば電子機器は「電子」を利用、原子力では「原子核」や「中性子」を利用している。
これらは、とても小さい粒子だ。物質を細かくしていくと原子になるが、原子はさらに「原子核」と「電子」に分かれる。原子核を分解すると「中性子」と「陽子」に分かれ、陽子や中性子は「中間子」「クォーク」「レプトン（電子など）」に分かれていく...どこまで細かな粒子があるのかまだ分かっていないのが現状だ。
現代科学はこれらの小さな世界で発見された、さまざまな粒子を利用することで発展してきた。これからも発見・利用法の開発が続くに違いない。素粒子物理学は、可能性が無限大の楽しみな分野である。
その中でも、最近注目されている粒子の性質に「スピン」がある。「スピン」とは何だろうか？
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参考 東京大学： 東京大学大学院 工学系研究科 | 世界初の核の自転を利用した熱発電 (u-tokyo.ac.jp)
←One Click pleaseSDGsとは何か？
最近「SDGs」という言葉が浸透してきた。これは何だろうか？
「SDGs」とは、英語で「Sustainable Development Goals」を略したもので「持続可能な開発目標」と和訳されている。
世界中の地球環境や経済活動、人々の暮らしなどを持続可能とするために、すべての国連加盟国が2030年までに取り組む行動計画である。持続可能な開発目標 (SDGs) として17の世界的目標と169の達成基準が示され、2015年に国連で全会一致で採択された。
17の持続可能な開発目標の一つ「持続可能な教育（ESD）」を受けて、文科省は、小・中学校新学習指導要領において、前文及び総則に、「持続可能な社会の創り手」の育成が掲げられている。
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参考 Wikipedia：持続可能な開発目標(SDGs)
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地球温暖化による異常気象
地球温暖化の影響か、2021年の夏は集中豪雨がひどい。7月3日には集中豪雨の後、静岡県熱海市の伊豆山を大規模土石流が襲った。 8月11日～14日にかけて九州を襲った集中豪雨は、過去に経験したことのないような記録的な豪雨になった...こんなことが何度も起きている。
世界でも異常気象は起きていて、北極圏に当たるグリーンランドを覆う氷床の最高地点（標高3216m）で、8月14日に観測史上初めて雪でなく雨が降ったと米国立雪氷データセンターが20日に発表した。グリーンランドの氷床融解は海面上昇につながる。
こうした状況から国連では、2020年以降の気候変動問題に関する、国際的な枠組み（気候変動枠組み条約締約国会議：COP21）を設定している。2015年の「パリ協定」がそれで、1997年に定められた「京都議定書」の後継になっている。
COP21は、地球温暖化抑止のため、二酸化炭素の排出量を抑えようというのがその趣旨である。その中で単にエネルギーの消費を抑えるだけでなく、二酸化炭素を減らす取り組みに経済原理を加えた、排出量取引やカーボンオフセット（クレジット）が注目されている。どんなものだろうか？
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参考 NHK：新たなゴールドラッシュ？ 炭素クレジットに熱視線
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実存した伝説の大陸
歴史の教科書には出ていないが、古代に存在した伝説の大陸としてアトランティス大陸、ムー大陸などがある。
アトランティスはソクラテスがその存在を述べたことで知られている。ムー大陸はインドチベット方面の寺院に残された古い粘土板の記録が根拠になっている。
伝説の大陸は、その他にもレムリア大陸、パシフィス大陸など多数あるが、科学的には現在主流のプレートテクトニクス理論では説明できず。根拠に乏しい。まさに伝説だ。
ところが最近、論文が発表され、科学的にも実在したとされる古代大陸が発見された。その名前は「ジーランディア」。いったいどうしてわかったのだろうか？
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参考 National Geographic news：古代の超大陸の陸塊が見つかる、ニュージーランド
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電気自動車(EV)のこれから
ジョー・バイデン米大統領は米国時間の8月5日、2030年までに米国で販売される新車の半分を電気自動車にするという大統領令に署名した。トランプ政権が緩和した自動車の燃費基準は引き上げられる。 政府はまた、電気自動車の販売を促進するため、自動車とトラックの汚染規則を強化する予定だ。
電気自動車（EV）とは、ガソリンエンジンやディーゼルエンジンなどの内燃機関を持たず、電気を動力源としたモーターによって走行を行う自動車である。
内燃機関を持たないため、二酸化炭素や窒素酸化物といった物質が排出されない、地球温暖化対策や環境に優しい自動車として注目を集めている。
自動車を動かす動力源となる電気は、ディーラーはもちろん家庭や商業施設などで充電が可能で、その充電スポットは電気自動車の普及に伴って急速に数を増やしつつある。
最近では、満充電状態で300～500Kmとガソリン車の燃料満タン状態とほぼ同じ水準の航続距離を持っているモデルも登場している。日常使いはもちろんレジャーなどで遠出をする機会が多い人でも安心して乗りこなせるようになってきた。
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参考 三菱自動車： MINICAB-MiEV
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新型ワクチンとは何か？
8月16日現在、日本の新型コロナのワクチンの接種状況は１回のみが50％、２回接種終わった人は38％。65歳以上は85％の人が２回接種が終わっている。政府によると、緊急事態宣言の解除はワクチン接種の進捗や、医療提供体制の強化の状況などを総合的に判断していくいう。
使用されているワクチンはアストラゼネカ社のワクチンと、ファイザー社そしてモデルナ社のワクチンである。 ファイザー社のワクチンは個別接種や集団接種で、モデルナ社のワクチンは大規模接種や職域接種で使われている。これにアストラゼネカ社のワクチンも使われている。
今回のワクチンは従来より早く完成させる技術が使われている。このワクチンをmRNAワクチンという。ｍRNAはタンパク質をつくるための遺伝子。遺伝子とワクチンとどんな関係があるのだろうか？
調べて見ると、ワクチンの目的は病原体に特有なタンパク質を攻撃する免疫力をつけることにある。このタンパク質をつくらせるのがｍRNAであり、複雑なタンパク質より、ｍRNAの方がつくりが簡単でワクチンにしやすい利点がある。
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参考 朝日新聞：そもそもワクチンとはなに？ 新型コロナワクチンの一番の特徴は？
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緊急事態宣言 9月12日まで延長
政府は8月16日、東京などに31日までの期限で発令中の緊急事態宣言とまん延防止等重点措置の期限を、9月12日に延長する方針を固めた。
東京では今年、3度の宣言が発令され、重点措置も含めれば感染防止を巡る対策が何もない“普通の日”はたった28日。もはや緊急事態が日常となっている。感染力の強いデルタ株への政府の対応が後手に回り、感染者の激増に歯止めがかからない状態だ。
また、菅首相は16日、新型コロナウイルス感染者の宿泊療養施設となっている東京・高輪の品川プリンスホテルを視察した。同ホテルには、軽症や中等症患者向けに点滴で薬を投与する「抗体カクテル療法」の臨時医療施設が設置されている。
首相は新型コロナウイルス患者の重症化を防ぐ「抗体カクテル療法」に関し、宿泊療養施設での投与を進める考えを示した。「抗体カクテル療法」とは何だろうか？
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参考 NHK news：コロナの新治療薬「抗体カクテル療法」
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宇宙を芸術的にとらえた望遠鏡
大望遠鏡がとらえた美しく神秘的な宇宙の画像。誰もが魅了されたことがあるのではないだろうか？私たちは大きな宇宙の中に生かされている小さな存在であることを教えてくれる。
そんな写真の多くは宇宙にある大きな望遠鏡で撮影されている。これらの写真は必ずしも本物の色ではないことがある。肉眼では見えない領域の光（赤外線、紫外線など）を撮影した場合は、擬似カラーと呼ばれ、わかりやすいように波長ごとに色付けするためである。
その望遠鏡の名は「ハッブル宇宙望遠鏡（HST）」。この望遠鏡は、グレートオブザバトリー計画の一環として1990年に打ち上げられた、地上約600km上空の軌道上を周回する宇宙望遠鏡である。名称は、宇宙の膨張を発見した天文学者エドウィン・ハッブルに因む。
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参考 サイエンスポータル： “ご長寿”ハッブル宇宙望遠鏡、故障するも完全復活 (jst.go.jp)
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新型コロナウイルスはペット動物に感染する
新型コロナウイルスは動物に感染するのだろうか？
犬や猫などのペットを飼っている人は気になるのではないだろうか？現時点での動物における新型コロナ感染事例を整理してみたいと思う。
もともとコロナウイルスは様々な動物に感染することが知られており、イヌやネコ、ブタ、ラクダ、コウモリ、スズメなど動物に感染する固有の動物コロナウイルスも存在する。
これらの動物固有のコロナウイルスはそれぞれ種特異性が高いため、種の壁を越えて他の動物に感染することは殆どないと考えられていた。
しかし、新型コロナウイルスは種の壁を越えてイヌ、ネコ、トラ、シカ、ミンク、ゴリラ...様々な動物に感染することが分かっている。
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参考 Yahoo！news ペットなどの動物と新型コロナウイルス（忽那賢志）
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