幼な子を“羽生水郷公園”に連れていくと……

羽生市三田ヶ谷は自然豊かな地域だ。
淡水魚専門の“さいたま水族館”があり、
その南側には食虫植物“ムジナモ”の自生地もある。

さいたま水族館を含む水郷公園には池が広がり、
週末になると多くの人出で賑わう。
水郷公園の東側にあるのは“キヤッセ羽生”。
ここも週末になると親子連れで賑わい、
ちびっ子たちが走り回っている。

５月上旬、息子と娘を水郷公園へ連れていく。
新緑の中を息子は駆けていった。

どこに目が留まるかは、その人の価値観や興味によって異なる。
植物、池の中の魚、蝶々、地面を歩く昆虫、公園のレイアウト、遊具、公園の歴史、
池の水質・深さ、周辺の施設、来訪者の傾向……

父親の釣りに連れられていったら、昆虫の世界に興味を持ったという人がいる。
父親は魚に興味があっても、
息子は川のそばで生息する昆虫に目が留まったというわけだ。

自然系の研究者たちは、何をきっかけにその世界に興味を持ったのだろう。
そんなことを考えるときがある。
考えたところで答えが返ってくるわけではないが、
その「はじまり」に心の琴線が触れる。

息子と娘はまだ幼い。
興味を持つのは、自然か文系か理系かはわからない。
いまのところ、ご執心なのはブランコやすべり台といった遊具。
新緑の中を駆けていく息子から少し視点をずらしてみる。
周囲に生えている草花や飛んでいる虫たちに目を向けたならば、
僕も何かが始まるだろうか。