幼な子を“水塚”に連れて行くと？ ―おおとね図書館―

大利根図書館は名称がいささか長い。
「加須市立童謡のふる里 おおとね図書館（ノイエ）」という。

敷地内には多くの木が立ち、とても心落ち着く場所だ。
図書館の建つ敷地は、平成９年に地元の豪家小林氏から寄贈を受けたものだという。
「開琴亭公園」とも呼ばれ、明治１３年建立の古民家があったと石碑に刻まれている。

そのためだろうか。
この図書館の外観は一見「図書館」らしくない。
建物のモチーフが古民家であるため、
何らかの公共施設とはわかっても、
「図書館」とは思わないかもしれない。

だからいい。
夏になれば敷地内の水路に水が流れ、周囲の樹木は青々と茂る。
雨の日に訪ねるのもいい。
雨音が一層静けさを増す。

図書館裏には“水塚”がある。
これは小林家時代から存在するものだろう。

水塚は大水対策の一つで、
洪水に見舞われたときの避難場所だ。
塚の上には蔵があり、食糧や船が常備されていた。
図書館内の水塚には蔵は残されていないものの、
塚は歴然と残っている。

息子を連れていったら、勢いよく水塚を登っていた。
子どもの足でも登ることが可能な高さだ。
塚の上には桜の木が植えられており、
春になれば満開の花に彩られる。

昭和２２年のカスリーン台風では、大利根の土手が決壊した。
甚大な被害を及ぼした台風として記憶に新しい。
図書館内の水塚もそのときの水を被っただろう。
物言わぬ土山だが、大水との戦いの歴史を静かに語っている。