チーム作りのうまさ(関塚隆)

今回のU-21代表のアジア大会金メダル、快挙です。私は準決勝のイラン戦と決勝のUAE戦という、2試合とも苦しんだ試合しか見ていませんが、関塚監督のチーム作りのうまさは随所に感じることができました。関塚監督といえば川崎Fを強豪に育て上げた監督ということが有名ですが、J2時代の主力をJ1でも優勝争いできるレベルに育て上げた「育成型監督」です。

育成型監督は勝負弱いケースもあるのですが、今回の関塚ジャパンは苦しい試合でも守備陣が最後まで耐え抜く、勝負にも強いチームでした。今回のU-21代表はベストメンバーを揃えられず、J2や大学生から招集せざるを得ませんでした。J1の選手もいましたが、彼らはほとんど試合に出ていない選手でした。

そんな「雑草軍団」でどんな試合をするかは、名将関塚監督といえども難しい仕事だったと思いますが、永井(福岡大)のスピードと山崎(磐田)のドリブル、東(大分)のキープ力は使えると踏んだようです。布陣は永井を１トップに置いた4-2-3-1の布陣で、ポストプレーヤーではない永井が１トップということになると、ボールをどこに落ち着かせるかは難しい判断を迫られます。

結論は、東と水沼(栃木SC)のところでした。イラン戦ではこの二人のところにボールが入らず苦しい戦いを強いられましたが、山崎のドリブルに、永井が後半見せた強烈な個人技で勝ち越し点を入れて勝つことができました。浦和サポの方に説明すると、浦和も獲得を狙っている永井ですが、前いた永井雄一郎のようにイケメンではありません。

ただ、プレーは雄一郎を遥かに超えるスケールを持っていて、50m5秒台の俊足に切れのある瞬間的な加速を持っていて、身体能力でDFをちぎるタイプです。この永井をサイドに走らせて縦パスを出し、折り返したところを３人の攻撃的MFが狙うのも得点パターンでした。

こういう攻撃パターンを確立しているあたり、さすが関塚監督、チーム作りはうまいことを証明しました。川崎Fのときは、中村憲剛のサッカーセンスを見抜いてチームの中心に据えて現在まで続くいいチームを作りました。これからはJでも試合に出ている選手がポジション争いに加わりますから、今のメンバーがどれだけ残れるかは不明ですが、選手たちだけでなく関塚監督にとっても自信になったでしょう。