コラム１７４．笠井薬師

笠井山薬師院妙法寺（かさいさん　やくいしん　みょうほうじ）。通称：笠井薬師。天台宗の寺院で、本尊は薬師如来。
場所：岡山市北区畑鮎６７。玉柏側から「金山寺」に上る途中で、「岡山市笠井山霊園」方面に進む。いくつかある霊園の区画を通り過ぎ、笠井山（３４０ｍ）山頂付近にある。当寺には駐車場はないが、山頂に「笠井山展望台」があり、付近に駐車スペースがある。
備前古社巡礼のブログだったのに、だんだん寄り道が酷くなって、パワースポット巡りのようになってきているが、せっかく聖山・金山に行くなら「金山妙見宮」・「金山八幡宮」・「金山寺」・「畑石鉄神社」などに加えて、「笠井薬師」（写真上）にも寄りたい。
寺伝によれば、天平勝宝元年（７４９年）に報恩大師が備前４８ヶ寺を創建した際、その根本道場である「金山寺」の境外庵室として建立された。弘治年間（１５５５～１５５７年）に、日蓮宗への改宗を強いた金山城主松田左近将監に焼き討ちされ、堂宇は灰燼に帰した。現在は本堂と庫裏のみが残されている。しかし、「一畑薬師」（島根県出雲市）、「立石寺（通称：山寺）」（山形県山形市）と共に日本三大薬師の１つであるとする。
本堂前の石段の脇に温泉の井戸（湯壷）とされるものがある（写真中）。現在は温泉は出ていないようだし、かつても（温泉ではなく）鉱泉だったかもしれない。いずれにしても、温泉・鉱泉と薬師如来は関係が深い。温泉・鉱泉が出た場所に薬師如来を祀ったかもしれない。
さて、当寺は他にも「金山北辰稲荷大明神」も祀っている。そして、「最上稲荷」が報恩大師の開基であることによせて、「金山寺」がその根本道場であることから、こちらが「最上稲荷」の本家である、とする。北辰とは、北極星（または北斗七星）であり、金山には「妙見宮」がある。一方、ダキニ天は「辰狐王菩薩」の異名もある。関係がないようでいて、こんなところで繋がっている。


牧石学区連合町内会のＨＰから（薬師院）：http://townweb.e-okayamacity.jp/makiishi-r/midokoro-yakusiin.html

同（笠井山展望台）：http://townweb.e-okayamacity.jp/makiishi-r/


写真上：「笠井薬師」山門


写真中：湯の井戸


写真下：笠井山山頂近くにある大仏殿（パゴダ）。「笠井薬師」とは無関係。