夏の怪談４ 「猫峠の不思議」

　取引先のＮ社の人から聞いた話である。

　福岡で怪しいところといえば、犬鳴周辺である。いろいろな都市伝説があり、霊が集まるところとも言われている。福岡から直方へ向かうルートであり、今は新犬鳴トンネルで一気に直方へ抜けることができる。旧道入り口にはゲートがあり、また旧道にある古いトンネルも閉鎖され、通行が出来ないようになっている。無理矢理入ってはいけないのである。

　今回は、犬鳴の話ではないが、近くに猫峠というのがある。その日、Ｎ社のＦ原と、社員Ｂは二人で猫峠方面に向かった。猫峠が目的ではなく、その先の宮若へ向かう途中だったという。何故山越えのルートを選んだのかは聞かなかった。ちなみに、Ｆ原は日田出身で武闘派としても知られており、学生時代から空手をやっていたと言っていた。敵に回すとイヤだが、身内だとけっこう面白い話も聞くことができる。

Ｆ原「ある日、猫峠を通ったときの話なんだけどね」
Ｎ村「そりゃ、変なところ通って行きましたね」
Ｆ原「まぁ、通行量も少ないんだけど、山道に入って近道しようとしたんだよ」
Ｎ村「普通、山には入りませんな」
Ｆ原「あの辺は、少し土地勘があるからな」


　メイン道路から外れて、未舗装の山道に入った。この道は一本道なので道に迷うことはない。だいたい出る所も分かっている。天気も良い昼間なので、遭難することもないだろう。しばらく山道を走っていたら、社があった。その時、社員Ｂが言うのである。

社Ｂ「あれ、誰かいる」
Ｆ原「あっ、ほんとだ地元の子供じゃないの」

　そこには、緑の服を着て、半ズボン姿の小学生くらいの子供がいた。

社Ｂ「今日は、学校休みなのかね～」
Ｆ原「そういえば、平日の昼だよね」

　たわいのない話をしながら、山道を抜けた。



　後日、何か引っかかるものがあって、航空地図を見た。Ｎ社は、仕事柄全九州の航空写真を持っている。



Ｆ原「おぃ、この前行った猫峠の航空写真がこれだ」
社Ｂ「この道ですよ、通ったのは」

　航空写真には、確かに山道が写っていた。

Ｆ原「社があったろう」
社Ｂ「あ～、子供がいたところでしょう」
Ｆ原「見ろ、社が写っていない」




　どうしても気になって、次に宮若方面に行くときも、同じコースを通ることにした。

Ｆ原「この道だよな」
社Ｂ「間違いないですよ」

　しばらく走っていたら、出口に出た。

Ｆ原「社あったか？」
社Ｂ「いゃ、気がつきませんでしたね。見落としているんですよ」
Ｆ原「戻るぞ」

　山道に入ったところに出た。

Ｆ原「おぃ、この前見た社はどこだ」
社Ｂ「無かった・・・」

　さらにゆっくり、注意深く走った。

Ｆ原「たしか、このカーブあたりだったはず。降りて調べよう」
社Ｂ「ですね」

　歩き回っていたら、古い墓石を見つけた。それは道ばたにひっそりとあった。

Ｆ原「ここって、あの子供が立っていた場所じゃないか」
社Ｂ「・・・です」

　それ以来、この道は通っていないそうだ。