神社を護る動物③【獅子（しし）と獏（ばく）】

正面虹梁の両端に彫られているのが「獅子」と「獏」です。

 

日本の「獅子」は「ライオン」と同じで百獣の王「力の象徴」を表し、魔よけの意味があります。

「獏」は想像上の「聖獣（せいじゅう）」で「悪い夢を食べて、良い夢に変える」といわれ、同じく魔よけの意味があります。

 

向かって右側の獅子と獏は口を開けた阿形（あぎょう）左側は口を閉じた吽形（うんぎょう）で阿吽（あうん）（物事の始まりから終わりまで）を表しています。

又「獅子」の横には牡丹の花が彫られています。これは「獅子身中の虫（しししんちゅうのむし）」という「ことわざ」があるように、

獅子はその体内に寄生する虫により、命を脅かされる事がありますが、牡丹の花から滴（したた）り落ちる夜露に当たるとその虫は死んでしまいます。

それで「夜になると獅子は必ず牡丹の花の下で休む」という故事から獅子と牡丹は一緒に彫られることが多いようです。

 

神社を護る動物①【鳳凰（ほうおう）】

神社を護る動物②【夫婦鶴（めおとづる）】