物語のかけら⑯

限りなくモノクロに近い映画のスクリーンの中にいる。夢の闇。そんな感じだった。男がいた。羽根ペンで何か書いていた。黒い服を着て、禿げていた。鷲鼻、青い目。瞬きをする。優を見た。視線が合った。だが、何も起こらなかった。また、ペンを動かし始めた。夢は理不尽な闇の世界だ。優は夢から抜け出そうとする。男が立ち上がった。扉を開けて入ってきたのは、イローナだ。二人の視線が合った。

イローナは図書館の扉を開けた。楽譜を返すためだった。書架の間に男がいた。見たこともない服を着ていた。視線が合った。同時に男の姿は消えた。
「どうしたイローナ？」
「誰かいたわ」
「朝から私だけだよ」
ロレンツォは言った。
「黄色い人が」
イローナの視線を辿って、二人は優のいた場所を見つめた。
「いなくなった」
イローナが言った。
「東方見聞録には黄色い人の話がある」
ロレンツォは言った。
「ジパングは、カタイ（中国大陸）の東の海上1500マイルに浮かぶ独立した島国である。莫大な金を産出し、宮殿は黄金でできているなど、財宝に溢れている。人々は偶像崇拝者で外見がよく、礼儀正しいが、人肉を食べる習慣がある」
ロレンツォは続けた。

優は部屋に戻っていた。イローナの絵も、部屋の様子も同じだ。現実に戻ってきた。全てに現実という厚みがあった。生きている実感があった。それは涙が出るほど嬉しいことだった。もうあそこへは行きたくない。