ネコの家出（雨上がりの風景）

先日の大雨は九州に大きな被害を出したが、こちらでも珍しく９０ミリ近くの降った。隣町では大雨で雨漏りした事から漏電で３件の家が焼けたと言う。

その朝、土砂降りの中配達に行き車を降りた途端、泥水を跳ねられ左半身脇から被り、上下白の服を着ていたが、薄汚れたノラの白猫状態になった。

上の写真はその翌日で時折まだ雨が降っていた。携帯だったので思うように撮れなかったが、リアス式の海岸の景色である。何処までが半島で何処からが島なのか分からない。まるで湖のような景色である。

お天気の景色もよいが空と海とが同じ色で、私はこっちの方が好きである。

雨と言えば…、飼い猫のフクちゃんを思い出す。

１５年ばかり昔の事だが、４月の２４日夕方　母と衝突してプイと妹の家に飛び出した。

夕方九州行きのフェリーに乗ったものの、南延岡でJRは停まり、其処からが明け方まで無い。

真夜中に妹家族全員がでご苦労な事に迎えに来てくれた。妹の家に着くと夜中の３時近くだった。

そこでのんびりとに行ったりして過ごしていた。気になるのは残してきたのフクちゃんの事だった。店のウオベさんと時々、連絡を取り様子を聞いていた。

私が何も考えずノーテンキに過ごして、１週間過ぎた頃、フクが今度は家出してしまった。

それまでも帰って来れなくなったオス猫達の事を尋ねたりしていたので、近所の祈祷師のおばあちゃんにお尋ねすると、「寂しくて、姿を隠しているだけで元気だからね。」と言われた。

フクの辛抱も１週間が限度か…

ぼんやりとすることも無いので新聞の折込広告を見ていると使い捨てコンタクトレンズの広告があった。妹に声を掛けると、「実はこの病院じゃないけど、何時もの所にそれで行くはずだったのが、ネコちゃんが来たので、バタバタして行けれなかったのよ。」と言う。

早速、二人でその病院に使い捨てコンタクトレンズにする為で掛けた。

妹は私よりも度が軽いはずなのに、何やら余計な検査をしている。おまけに度数も私よりもきつくなっていた。

私はすんなりとレンズを渡されたが、妹眼底検査の結果両目とも「網膜剥離」だと言われ、　もう一度、分院でなく本院で検査を言い渡された。

使い捨てコンタクトレンズのチラシにはとても目のきれいな男性モデルの写真が載っていた。

「さすがレンズだは目の綺麗な人がモデルね。」と言っていたら、後年俳優として活躍している竹内豊だった。

そして妹は、レーザー治療ではなく両目ともに手術をする事となった。それまで通っていた病院では其処までの検査をしなかった為、分からなかった。

「何か自覚症状は無かった？」と、尋ねると、

「時々、目の奥がジ～ンと痛かったのよ。」と言ったが、私が飛び込んでいく事が無くそのまま、以前の病院でレンズを作っていたら、手遅れになり失明する所だった。これこそ守られているとしか言えない。本当に感謝です。

妹は手術後１ヶ月間ベッドから身動き出来ないことになるというので、学齢前の下の姪を預かって帰ることに為った。

帰宅すると、間無しにネコのフクちゃんは何処からとも無く帰ってきたが、喜んで再会したのも束の間　翌日からフクちゃんはぐったりしておなかをすかしているはずなのに餌も食べなくなった。

慌てて隣町の病院に連れて行くと、「風邪ですね。」と言われた。春の雨の中私を探してさ迷い歩き、濡れたらしい。なんといじらしい…が、それに比べあほな飼い主。

「ほったらかしにしてごめんね。」と、フクに謝り　何時ものように「スキ、スキ～」と言いながら頬ずりして抱きしめて一緒にべったりくっついて寝た。まだ、フクも３，４歳の若い頃だったので快復も早かった。（上の姪はアトピーがひどく、私の真似をして「キィ～キィ～」と言いながら頬ずりするとたちまち目は真っ赤になり頬は赤く腫れ上がった。）

こんなに細やかな感情を持っているのだから、家畜も同様でやはりそれを食べる事は出来ない。

上の子を預かった時は母が世話をしたが、それから、１ヶ月間だけだが母親代わりの生活をした。

 姪は幼児でありながら、まるで大人の感覚で息を抜けなかった事を覚えている。

妹は姪の事を「赤ん坊少女」と梅津かずおのホラー漫画のタイトルにあったと思うが、呼んでいたが納得であった。

 

 

 

 

半年が過ぎた。

早いもので、今年も半年が終わった。昨日の朝、むくげの花が咲いているのに気づいた。

これから、毎日、毎日「暑い！」と言いながら暮らすのであろうか。しかし、何時もと違い肌寒い日が交互にあり、今でも大布団を足元に置いている有様である。

ツバメも２番子が育ち、鳴き声が力強くなり　くちばしが見え出した。

昨年末より、捨てたものを取り戻すかのように買い物をした。少し痩せて以前の体型に近づいた（目指せ、－２０歳）のともうズボンは厭きたのと旅が少なくなったので、その分がそちらに回った。

地元では団塊の世代か、もっと若い世代の物はあっても、中途半端な年齢の物は余り無い。冬物は気に入るブランドが見つかり、その店のバーゲンでせっせと買ったが、夏物はかわいすぎて私には向かないので買わなかった。

仕方が無いのでネットやカタログで試しにレビューを見ながら、スカートを１枚購入した。まずまずだったのでその生地と同じスーツやワンピースを買い、一時は嵌った。しかし、夏用の物は襟ぐりの大きさや質感が想像と違い、止めた。

先日、デーパートへ行き、やっと探していたオレンジ色のプルオーバーを見つけたので購入した。平日の事でバーゲン前の事もあり、人は少なく、相手をしてくれた２０才くらいの女の子は嬉しそうに走って袋に入れて持ってきてくれた。やはり人の手を通す事は通販と違い何か暖かさを感じる。

中年男性が若い女の子に惹かれるのと同じか？若い娘が懸命に仕事をしている姿は好きだ、何かしてあげたくなる。家に来る銀行員の男性にはコーヒーを出さないが、女の子には時々出して一緒にお茶している。

若しかして私って、オヤジになってしまったのかしら？と時々、思うことがある。昨年から、勤めている姪と話していて、その気は無かったのに気づけば彼女の欲しがっていたバッグ代を出していた。

今日、またそのデパートへ従姉妹と買い物に行ったが、サイズが無かったので探してもらう事になった。でも　有っても無くてももういいかなと思う。これで当分買い物をしないであろうと思う。

気に入っていた物に近い物は大方揃った。

しかし、松山の中心部へ入った途端、何処も駐車場は満杯で、まだ本格的なバーゲンをしていないにもかかわらずデパートも人が多かった。先日と大違いでボーナス後の日曜と言うことか？

そんな半年だったが、体の変化も起きた。

以前、「もう憑けて来ないわよ。」と言われた言葉通りになったみたいである。

玉置へ行く当日の午後２時過ぎの事だった。

トンネルへ入ってすぐ、今まで聞いたことが無いすざましい「ギェッェエエ～！」と言うなんとも言えない男の断末魔のような大きな叫び声が響いた。

先の方の二輪でも事故にあったのだろうかとも思ったが、ド~ン、ガシャンとか言う事故音はしなかった。

若しかして聞こえたのは私だけ～？、と思いつつ、後続の単車も前のスクールバスの中の子供達もざわついていない。まさか、まさかと思いながら、出口付近に来たが何も起きていなかった。見えなかったのが幸い。

以前ならあちらの声はフィルターを通したような何かこもっているように聞こえていたが、今回は余りにもリアルで現実と違わなかった。真昼間なのにと思うが、このトンネルの周辺は平家の落人伝説が有る所で、周囲に人家も少なく夜、一人では走りたくない所だった。

ノワタリさんにお尋ねすると、やはり刃物で切り殺された男の断末魔の叫び声だった。

「以前なら、憑けて帰っててたわね。」と言われた。脱諸星あたる状態！バンザイ

少し進歩したのかしらとも思うが、負のものばかりに敏感なのも情けない。