足尾行 ３

一通り写真を撮った後の帰り道、道ばたに腰掛けて本（※）を読んでいると、私が帰るべき方角からひとりの男性が歩いてきて、声をかけられました。
「親水公園はこの道でいいんですかね？」
という感じだったでしょうか。
「そうですけど・・・、結構距離がありますよ。」
と、まぁこんな感じで答えたでしょうか。
その人は私の脇に腰を下ろして、途中で買ったというアメをいくつかくれ、しばらく話をしました。
埼玉から来たこと。
先月？行った半月峠（中禅寺湖の方にあります）から見た足尾がきれいだったので、写真を撮りに来たこと。
朝、４キロくらい散歩した後、急に足尾に行くことを思い立ったので、ひとりで来たこと・・・
そして１０分ぐらいで左右に別れました。
私は途中振り返ってみました。
とぼとぼと歩いていく後ろ姿が小さくなっていきます。
思い立ってすぐに行動したり、半月峠に行ったり、元気そうだから大丈夫かな？
でも７０歳半ばぐらいなんだろうな・・・

私は早足で車を取りに戻ると後を追いかけました。
目的地である親水公園の手前で追いつくことができ、車に乗ってもらいました。
そして親水公園内の飲食店で一緒に昼食を取りました。
そんなつもりはなかったのですが、結果ご馳走になることとなりましたので、こうなりゃとことん付き合おう、という気持ちになり、近くの渡良瀬川源流に行き、写真を撮ったりしました。
（その人もデジタル一眼を持っていました。）



そして帰路につきました。
間藤駅に着くと、次の電車まで１時間以上あります。
このまま放っていくわけにはいかないと思い、その人が埼玉に帰るのに都合のいい、東武線の赤城駅（ここから東京の浅草までは「りょうもう号」で２時間弱で行くことができます）まで送ることにしました。
駅に着くと電車が発車するまでわずか５分くらいしかありませんので、きちんとした挨拶も出来ぬまま見送ることとなりました。
「旅は道連れ・・・」などと言いますが、もうきっと会うことはないのでしょうね。

車の中でご本人が仰ったお歳は８３歳でした。
若い！
朝思い立って、昼にはもう足尾に来ている・・・
その行動力に脱帽です。

※本
村上安正著　『銅山の町　足尾を歩く　足尾の産業遺産を訪ねて』（随想舎　１９９８年）

おわり