田舎の我が家では人が集まることが多かったこともあり、今も１升炊きのガス炊飯器（左）がありまして、きょうこれで新米を炊いてもらいました。
ガスは火力があって美味しく炊けるといわれてますが、あらためて実感しました。海苔の佃煮と茄子のお新香だけで２杯いけました。
自分で言うのもなんですが、いい炊飯器です。でも本当は米が美味いからなんです！
米に関しての疑問や言いたいことは沢山あります。
忘れもしない平成5年、専業農家だった父が急逝した翌年でした。勤め人だった私は、兼業で稲作をせねばなりませんでした。農機具の使い方は何とか、しかし種まきやら苗の管理などまったくやったことも無く、母に教えてもらいながらの作業の始まりでした。
そしてなんとその年は、全国的な冷夏による大凶作で米不足となった年だったのです。タイなどから緊急輸入する事態となったものの、外国産は食味の違いから口に合わないと、当時お付き合いもなかった多くの職場の上司や同僚が、口コミで我が家に訪れたことをよく覚えています。
それが今日では、外国産米がネット通販で購入できる状況。美味しくなったのか？それとも味に拘らない消費者が増えたのか？安全性は？日本の米はどうなってしまうのか？など考えていると複雑で寂しい気持ちになります。