ふたたび，ポプラに（南京から上海へ）

・電車に乗って，南京から上海まで移動．駅までは，Tさんが車で送ってくれた．Tさんと再会を約束して別れ，電車に乗り込む．駅はヨーロッパのような雰囲気で，非常に広い．日本のように，7号車はここに並ぶようにといった指定がないので，みんな漠然と立って待ち，電車が来ると入り口に殺到する．そういえば中国では，あまりきちんと並ぶという習慣がないようだ．



・「電車に乗り込むときにスリに注意するように」と言われていたので少々緊張したが，今回は軟車（指定席）だったせいか，待合室入口や列車入口でチケットのチェックが入り，結果的に安全な雰囲気であった．列車は，2階建ての特急である．座席は向いがけの4人席だが，日本よりも車幅や座席の間隔はむしろ広くなかなか快適である．中国の歌がうっすらとBGMでかかっているがうるさいほどではなく，乗客の多くは目を閉じている．

・本当は，車窓からの風景を楽しみにしていたのだが，5時半にはすっかり日が暮れて，暗闇に中をひた走るのみである．指定席のせいか，外国人の姿も目に付き，たまに日本語も聞こえてくる．この電車でも，車内販売があるのだが，弁当だけでなく，お茶をやかんで持ってくるのが面白かった．また，おかしや果物（ここでは，必ずスイカが含まれる）を持ってきたり，となかなか面白い．

・3時間で到着するとのことだったが，どうも着く気配がない．聞けば30分遅れているとのこと．しかし，だからといって特に申し訳なさそうな顔をしているわけでもなく，この程度の遅れは日常茶飯事らしい．9時すぎに小雨交じりの上海駅に到着．空港行きのバスターミナルを探すが見当たらない．やはり，夜になるとよからぬ輩が声をかけてきたり・・・．結局，本日のバスはもうないことが分かり，ふっかけてくる個人タクシーのやくざな運ちゃんを何とかふりきり，ちゃんとしたタクシー乗り場でタクシーを利用．

・へとへとになりつつ，タクシーのシートにもたれる．タクシーの運転手はまだ若く，聴けば31歳とのこと．ドライビング・テクニックには自信があるらしく，暗闇の上海を疾走する．上海の街では，高層ビルが競うように立ち並び，イルミネーションの彩りが美しい．それにしても，地震のこととか考えていなそうな設計が多い．広州では，ほとんど一度も地震を経験していない，といっていた人がいたが，ここでも同様なのだろうか．市街地を抜けるともはや灯りは乏しくなり，ポプラの陰が黒く映るのみである．ホテルに到着する頃にはもはや気力を使い果たし，シャワーを浴びた後，ふたたびポプラに臥す，のであった．