箕面の滝でひとり言

阪神地区の人が一度は行ったことのある名所…？もみじを「もみじ饅頭」ではなく、「もみじのてんぷら」のイメージにした名所。年間２００万人以上の観光客が来る所だ。紅葉の時期は道路も規制が入り、大滝近くの道路は路肩が駐車場となり、数キロ上流まで車列が並ぶ大混雑だ。私も昨年紅葉の時期の平日に２度訪れたが、無料駐車場はもちろんの事、かなり上流まで車が止められなくて断念した。世の中節電で、どこか涼しいところはないかと、思いついたのが大滝だった！
　滝→マイナスイオン→リラックス→もみじてんぷら→箕面地ビール
滝の近くの駐車場に車を止め、ここから滝まで徒歩で降りていく。歩き初めて木陰に入ると、求めていた涼しさがあった。そして眼下に滝が見える。箕面の地名の由来は、滝の形が「蓑」に似ているからだそうだ。軽く水しぶきも飛んできて、久しぶりに全身にマイナスイオンを感じた。滝のすぐ近くには食堂があり、車でなかったらビールを飲みたいところだが、今日はたこ焼きと炭酸飲料で我慢した。来るときは下りだったので、木陰の涼しさが心地よかったが、帰りは登りでたまらない。
　汗を拭き拭き駐車場に着いて、早くエアコンの効いた車内で汗をひかそうとキーを廻した！キュルキュルキュルキュル…・キュルキュル…　…！セルは回るがエンジンが掛からない？何度かチャレンジしたが全く同じ状況で、エンジンは沈黙！？バッテリーはＯＫだし、ガソリンもあるし、どうして？意を決してディーラーに電話した。が、携帯が圏外で通じない。辺りを見渡すと、この時と言わんばかりに公衆電話Ｂｏｘが駐車場向こうに立っていた。地獄での「くもの糸」の如く、古いＢｏｘが輝いて見えた。やっとディーラーに通じたが、「残念ながら、迎えに行く車がないので…」とそっけない。しかたない、今度は保険会社に電話した。丁寧な対応で早速迎えの手配をしてくれた。４０分ほどで若いお兄さんが、大きなトラックで迎えに来てくれた。今は牽引車ではなく、動かない車でもウィンチで引っ張り荷台へ乗せる！見事な操作だ。
　若いお兄さんに、修理工場まで乗せてもらい、２０Ｋｍ以内だったので無料だった。ありがたいありがたい。それから修理場で２、３箇所確認してもらったが原因が分からず、仕方なく車は置いていくことになった。
箕面ビールは、評判以上においしい。ワールド・ビア・アワードでの金賞や他色々受賞している。ネットでも買えるが、最近は工場に行っても売り切れが多い。あの深いこくのある、きめ細かい泡、その喉越しなどすばらしい。
故障のおかげで、箕面ビールが泡の様に飛んでしまい、後から工場からの電話では燃料ポンプがおかしく、交換すると８万５千円かかります！大滝で汗をかいたが、電話を聞いていっぺんに凍りついた。本当にマイナスイオンを浴びてしまって、とんだ一日になってしまった。