ザ・ベンチャーズ １

　ザ・ベンチャーズによるエレキブームが巻き起こった頃、私は１７歳の高校２年生でした。当時、クラスにはビーチ・ボーイズ派とベンチャーズ派がいましたが、わたしは断然ベンチャーズ派でした。これは今でも変わりありません。 　ザ・ベンチャーズは、１９５９年ドン・ウイルソンとボブ・ボーグルにより結成されました。デビュー曲は「ザ・リアル・マッコイ/クッキーズ＆コーク」ですが、続く全米メジャーデビューは１９６０年発売「ウォーク・ドント・ラン（急がば廻れ）」で、地元シアトルのラジオ局がニュース番組のテーマ曲として起用した事から火が付き、ビルボード誌のヒットチャート第２位を記録しました。 　日本で人気が出たのは２回目の来日（１９６５年１月、アストロノウツ等とのパッケージツアー）で、ドン、ボブ、ノーキー・エドワーズ、メル・テイラーの４人で行った日本公演からであリ、日本に大エレキ・ブームを巻き起こしました。低音弦をスライドさせて、ピッキングを行うサウンドで、「ダイアモンド・ヘッド」、「パイプライン」、「１０番街の殺人」、「ウォーク・ドント・ラン」、「キャラバン」など、数々のヒット曲を生み出しました。彼らが本国米国で一番人気があったのは６０年代で、日本では長く人気を保ち来日回数は５０回を超えています。 　６０年代後半から７０年代前半にかけては、日本を意識した曲を作るようになり、作曲家としてのヒット曲は、「二人の銀座」（和泉雅子&山内賢）、「北国の青い空」（奥村チヨ）、「京都の恋」「京都慕情」（渚ゆう子）、「雨の御堂筋」（欧陽菲菲)などがあり、特に「京都の恋」は、（１９７０年）第１２回日本レコード大賞企画賞を受賞しています。 　また、２００４年日米交流１５０周年記念外務大臣賞を受賞し、２００６年には、"Walk Don't Run"でグラミー賞の殿堂入り、２００８年にはロックの殿堂(The Rock and Roll Hall of Fame and Museum)入りを果たしています。