スピードスケート女子チームパシュートを見る

今大会からの新種目、女子のスピードスケートの団体追い抜きという競技を見る。
３人一組で二つの国がそれぞれホームストレートとバックストレートをスタートして男子は３２００メートル、女子は２４００メートルを滑って争う競技である。
そして最後にゴールした選手のタイムを競うという競技である。
３人は誰がどういう順序で滑ってもよく、それぞれがどこで入れ替わってもよい。
先頭の選手が風をまともに受けるので体力の消耗が激しいが、逆に後ろの選手は風を避けられる。
スタートでは速い選手が引っ張り、途中で入れ替わる。
入れ替わりのタイミングも難しく、なるべく３人が離れないように均等にペース配分をしていかなくてはいけない。
なぜなら３番手の選手のタイムで決まるからである。

それだけではなく、対戦する各国の駆け引きも大切になってくる。
というのも１回目は単に出場チームのタイムを計り、そのタイム順によって対戦チームを決めるのだ。
たとえば１０チーム出場したとして、タイム順に１位と１０位、２位と９位という具合に対戦カードが決まっていく。
そして勝った方が次のラウンドに進めるという、オリンピックでは珍しいトーナメント方式なのである。
そのため１回目では対戦する国がどこになるかの駆け引きが生じてしまうのだ。

これはなかなか面白い。
めまぐるしく選手が入れ替わり、その追い抜きのタイミングや技術が結果を大きく左右するからである。

そして女子の日本チームは準々決勝でノルウェーと対戦した。
力の差は歴然としていたが、ノルウェーチームがまさかの転倒。なんと日本が準決勝に勝ち残ってしまった。
準決勝はカナダとの対戦。厳しい戦いだががんばってほしい。