WBC準決勝 日本対韓国

９９％ないだろうと思われた日本の準決勝進出。
メキシコの驚異的な執念の粘りによって棚から牡丹餅のように日本にもたらされた準決勝の切符。
準決勝はメキシコのためにも頑張って欲しいと思っていた。

ここまで圧倒的な強さで勝ち残ってきた韓国。一次リーグから一度も負けていない。日本にも２戦２勝だし自信をもって臨んでくるだろう。
一方の日本は後がないところから辛くも勝ち残ってきており、チームの置かれた状況はまったく対照的である。

実力も拮抗しているであろう両チームにとっては、一発勝負を戦う上でのメンタリティの強さが勝負を分けるポイントになりそうだ。
そういう意味では、４強に残り兵役免除が発表された韓国に対して、
その韓国にイチローをして「今までの野球人生で最も屈辱的な負け方」をした日本は、今度こそ雪辱を果たしたいと燃えているはずで、
試合に入るメンタリティとしてはこれもまったく対照的である。

日本には一度死んだ身でもあり、もう何も失うものはないという、いい意味での開き直りがあったと思われる。
闘志と開き直りが程よい緊張感と冷静さをもたらした日本に、メンタルの上でアドバンテージがあったのではないか。
上原の気迫と落ち着きにはそんな感じがよく出ていたと思う。
それでも韓国はいいチームである。試合は拮抗して６回まではスコアレスの展開となった。

しかしこれは１点勝負かなあ、ミスしたり失投したら苦しくなるだろうなあ、と思っていたところで
このシリーズ、調子を落としていた福留が代打で送られる。その福留がツーランホームランを放った。
王監督の采配が見事にはまり、韓国にとっては手痛い失投である。
これで、韓国のキム・ビョンヒョンは緊張の糸が切れて続く小笠原に死球を与えてしまう。
ここからこの回一挙５得点と畳み掛けた攻撃はあっという間だった。
アメリカ戦での不可解なジャッジによる敗戦、韓国戦での屈辱的な連敗でたまりに溜まった鬱憤が一気に吐き出された瞬間だった。
ここまできたらもう、決勝でも持てる力を存分に発揮してキューバにも勝って欲しい。

それにしても自然に沸き起こる観客席の歓声がすごく良かった。
日本のプロ野球のあの鳴り物入りの応援がないほうが、野球は楽しいという気がするのだけど。
観客席からもベースボールの楽しさが伝わってきた。

もう一度この舞台で見たいと思っていたイチローも三安打一打点としっかりと仕事をしたし、決勝が本当に楽しみになってきた。