ニュージーランドの家探し事情、エコな家でエコライフ

　しばらく振りの、ちゃんとした（？）ブログ投稿。何から書き始めようかと考えてたら、一番身近なの話がしたくなった。なんてったって、このを探すのに3年もかかったのだもの……　なぜそんな年月を要したのか、理由は条件にあった。

　冬場の日当たりが良く、敷地面積に対して建坪が小さい、2LDKか3LDKの一戸建て。

　ごくありきたりの条件に聞こえるが、この中で「冬場の日当たり」がネックだった。ここクイーンズタウンは山で囲まれているため、冬の日当たりが良い地域は限られているからだ。寒さの厳しいこの地に長く住む人にとって、日当たりはとても重要な問題なので、日当たりのいい場所は人気が高く、なかなか売り物件も出ない。

　そして、人気リゾート地・クイーンズタウンの不動産価格は、最大の都市オークランドのそれと並び、国内で一番高い。ただでさえ高い家が、人気が高い場所だとさらに高くって、ねむりねこ達のおサイフにはなかなか見合わないことも一因だ。

　また、ニュージーランドのDIY(Do It Yourself)文化にはちと困った。日本でもDYIは流行ってるようだけど、ニュージーランドのそれは半端じゃない。まず、フルタイムで普通の仕事に就いている人で、大工顔負けの技術を有している人の割合が多い。そして、DYIショップに行けば、ペンキやノコギリはもちろん、風呂桶や、台所の流し台、水道の蛇口、配管、便器などといったものが、どどっと陳列されている。そんなわけで、ニュージーランドの不動産市場原理はこうなる。

手直しの必要な物件（＝壁の塗り替え、居間の絨毯や、台所・お風呂場のタイルやビニール床を張り替えたりする必要がある物件）が市場に出回る
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こうした家を安く買い、時間のあるときに手を入れて、見違えるように立派な家に作り変え、高値で売ることでおカネを儲ける(多くの場合、本業よりずっと実入りが良い）

ということが一般化しているのだ。「手ごろな価格の家」＝「手直し必要の可能性大」とあってはDIY能力が限りなくゼロに近く、おサイフの中身も豊かじゃない夫婦は溜め息をつきまくるしかなかった。それでも、希望を持ち続け、探しに探した3年だった。


　粘りに粘って、やっと巡り合ったわが家は、あらゆる意味で期待していた以上のシロモノだった。日当たり、3LDKの間取り、建物の程度、建物の造りと内装、庭の雰囲気、すべて二重丸。



　庭に、ニュージーランドの山小屋風の離れが付いているのが、ねむりねこ達みたいな山好きには楽しい。





　そして、築二十年(十年前に改築しているけど）の物件としては画期的(?)なエコな仕掛けまでついていた……


仕掛け①ウェット・バック(Wet Back)と呼ばれる給湯装置
ニュージーランド家屋で、給湯は電気による温水タンクが主流。水温が下がる冬場は、お湯の使用量によっては電気料金が夏場の倍近くになる。ウチの温水タンクからは、薪ストーブ内部に配水管が巡っているので、スイッチで切り替えると、電気ではなく、ストーブの高熱（火）でお湯が沸かせる仕組みになっている。

＜ストーブの背面と温水タンクが収納されている戸棚の壁の間の配水管＞


＜戸棚に収納されている温水タンク＞


　屋根にはストーブの煙突と、蒸気を排出する管が出ている。



　俗にウェット・バックと呼ばれるこの装置は、寒い地域に暮らす人々ならではの知恵で、同じニュージーランド人でも暖かいところに暮らす人は知らないことがある。


仕掛け②暖気循環装置
薪ストーブの煙突の近くの壁に、排気口のようなものとダイヤルがある(写真をクリックすると拡大）。



　これは、ダイヤルで温度を設定しておくと、室内の温度が設定温度に達した時に、暖気を家のそのほかの部分に循環させることができる。ウチの場合は、暖気の排出口が寝室に続く廊下にある(写真をクリックすると拡大）。



　暖かい空気が上昇する性質をうまく利用し、家の中をムダなく暖める仕掛けだ。


仕掛け③花壇のスプリンクラー
庭にある6か所の花壇にはスプリンクラーがそれぞれ埋めてあり、夏場の水撒きが効率良く行われる。これはひとえに効率の問題かもしれないけど、効率良く水撒きができれば、その分水資源の節約にもなるので
エコ、ということに。


仕掛け④家庭菜園
庭の一部に二畳分くらいの家庭菜園があり、前の住人がよぉく手入れをしていたとみえて、いい土がたっぷり。ちょっと掘り返したら、ミミズがたくさん出てきたのがその証拠。日当たりが良いので、ここで自家製無農薬野菜が作り放題なのだ。


　仕掛け①と②は冬に使う装置なのでまだ試していないが、スプリンクラーを試してみたら、場所によって水量の多少はあるけど、まあまあうまいこと散水してくれたのでマル。家庭菜園用の苗と種は、近所の園芸屋さんにのアドバイスを得て、初心者も育てやすいものを買ってきた。



　現在植えてあるのは、サヤエンドウ（棒の立っているあたり）、芽が出ちゃったので植えてみたタマネギ、知り合いの日本人からもらったシソ、大根、ゴボウ、苗で買ったサラダ用ホウレンソウ、青梗菜、レタス、イチゴ、ミント、ルッコラ。お化けのように育ったパセリは前の住人の置き土産。その他、後方の花壇に植えてあるローズマリーの近くにアーティチョークも植えた。


　庭仕事をすると、芝を刈った後の芝くずや、引っこ抜いた雑草、剪定した木の小枝などのゴミが大量に出る。このゴミはコンポストに入れて堆肥を作り、一挙両得をしようと考え付いた。230リットルのコンポスト容器を二つ買い、説明書きに従って、庭ゴミを庭の土、肥料と層にして入れていったら、あっという間に2つがいっぱいになった。



　後はこれを2週間おきにかき混ぜることを繰り返し、約3カ月で完成するという。


　また、町役場がコンポストを始める家庭に補助制度を始め、希望者には、ぼかし用容器2つとEM菌のセットを通常の半額で買えるようになったので早速購入。



　このセットはとても使いやすくできていて、食べ物のクズを入れ、その上からEM菌をパラパラと振り入れ、上からギュッと押さえつけて空気を抜いて、重石をしておくだけというもの。



　食べ物のクズが出たらその上にどんどん追加して、容器が一杯になったら10日から2週間そのまま置いておけばできあがり。（放置している間は、もう一つのぼかし容器を使って、断続的に作り続けられる。）できたぼかしは庭の土に混ぜると4～5日ほどで完全に土と同化してしまうとのこと。夫婦プラスフラットメイト(同居人）の小所帯ではなかなか一杯になりそうにないけど、完成するのが今から楽しみ。

　石の上にも三年、やっと見つけたマイホームは、エコな仕掛けのある家で、そこにはエコライフを実践できる場が備わっていた。このブログへのネタが限りなく広がる、何ともステキな偶然の巡り合わせにかんぱ～い