さて一乗寺の次に太子霊場・新西國霊場・西國薬師霊場の三霊場を兼ねる
兵庫県太子町の「斑鳩寺」を参詣しました。一乗寺からは車で姫路バイパスを
走り加西市・姫路市を通過して岡山県に程近い太子町に入り40分ほどで
到着します。2年前に一度参詣していますので今回で2回目です。
この「太子町」という行政区名はもちろん聖徳太子に由来するもので
同じ「太子町」の町名をもつ地は太子御廟のある大阪府南河内郡の太子町が
あります。
この地の太子との由来はかつて太子の領地(斑鳩荘)があり太子が法隆寺の
別院として建立したのが「斑鳩寺」の始まりであると伝承されています。
なおこの斑鳩荘は後に法隆寺の荘園となり斑鳩寺は法隆寺の末寺としての
位置付けであったといわれていますが現在は天台宗の寺院です。
太子町の地名としての「いかるが」は「斑鳩」と書かずに「鵤」と書きます。
斑鳩寺は正式には「いかるがでら」と読みますが「はんきゅうじ」と音読みすることも
あります。山門前の雰囲気は亀岡の穴太寺によく似ていますよ。大変静かな所です。
講堂(本堂)は室町末期の建立でご本尊に釈迦如来・薬師如来・如意輪観音の三体が
ありともに重要文化財となっています。
太子をご本尊とする聖徳殿。この聖徳殿の後方に珍しい八角三層の奥殿(大正期建立)
があり皇室から寄進された装束を着した太子像が安置されています。
この太子像は太子の毛髪が植毛されていると伝承されていて「植髪の太子」と
呼ばれています。なお斑鳩寺で授与されるお守りには太子像着衣の皇室寄進の装束の断片が
入っているそうです。
三重塔もこの地の領主赤松氏によって室町末期に建立された重要文化財です。
境外からの塀越しの眺めも美しいです。
さてこの斑鳩寺参詣のあとは一旦姫路に逆戻りしていよいよ初めて
国宝・世界遺産の姫路城へと参ります。